1914年1月，在威尔士一个叫Ty Gwyn的庄园里，28岁的年轻贵族Fitzherbert伯爵举办了一次盛大的宴会，欢迎刚登基不久的英王乔治五世。
参加此次宴会，或与之相关的一些人，后来派生出位于英、德、美、俄五大家族。这些家族四代繁衍，众多人物或深或浅地介入到20世纪从一战前到奥巴马当选的历史事件中。
他们的故事，构成肯·弗莱特历史小说《世纪三部曲》（《巨人的陨落》、《世界的凛冬》、《永恒的边缘》）的复杂架构，也展现20世纪人类历史的宏大图景。
以下为狐狸猎手对《世纪三部曲》中四个国家、五大家族的三四十位主要人物记录的人物谱系和故事梗概，算是对自已记忆力和总结能力的一次挑战，也将本书推荐给喜欢文学和现代历史的读者。但如果你立意读这三本巨著，请收藏本文，待读后再来阅读，因为文中包含严重剧透。
宴会的主人，年轻的伯爵Fitz是真正“家里有矿”的人，他拥有的土地下面是威尔士富饶的煤矿，Fitz也因此在英国的富人榜中名列第九。
作为典型的贵族间的联姻，Fitz娶的是俄国的公主Bea，一个冷漠无情的女人。Fitz与Bea谈不上什么感情，后来生了一个儿子名叫Boy，继承了其母亲的冷漠。
Fitz作为富家公子自然是四处留情的，但他似乎最在意的，是他自已庄园里的管家，一名叫做Ethel Williams的威尔士女子。Ethel后来为他怀孕，被他无情地赶出家门，后来在伦敦诞下男婴Lolyd。
Fitz有一个妹妹Maud，虽然出身富家，却是一位有情有意的率性女子，而且拥有前卫的思想和极高的政治热情，积极投身于为女性争取投票权的运动。
《世纪三部曲》的故事线索，就从这几位Fitz家的重要人物徐徐展开。
Fitz的情人，年轻漂亮的女管家Ethel来自威尔士一个贫穷的矿工家庭。她的父亲Da是当地矿场的工会主席，塑造了Ethel和他的弟弟Billy社会主义左派倾向的政治意识。
Ethel年轻时受伯爵引诱堕入情网，怀孕后即被伯爵付钱打发。被抛弃的处境反而激发了她的独立意识，一个人生下私生子Lolyd，与儿子一道艰难求生。二三十年代，Ethel投身左派运动，后来成为工党的重要人物，二战期间成为英国工党的议员，战后成为教育部长。六十年代Ethel逝世时，已是一位广受尊重的政治家。
Ethel的弟弟Billy十三岁就成为矿工，参与父亲领导的工人运动。一战爆发后他参加英军，历经一战的惨烈，后因揭露军方丑闻而入狱。出狱后他回到英国，投身工党，成为矿区的下院议员。
Ethel的儿子Lolyd完全不像他的生父，他从剑桥毕业后曾在德国目睹法西斯党徒的残暴，很快一腔热血投身反法西斯运动，曾在西班牙和德占法国浴血奋战。
二战后，他与Peshkov家族的Daisy结婚，后成与母亲和叔叔一样成为工党政治家。
Lolyd和Daisy生有一女Evie和一子Dave。Dave的青年时间正赶上六十年代摇滚乐的兴起，受到Beatles的影响，他与从东德逃出来的另一名摇滚青年，Franck家族的Walli组成摇滚乐队，后来在欧美红极一时。他们在英、美和西德演出和生活，折射出六七十年代西方流行音乐文化兴起的盛况。
参加1914年宴会的，有一位年轻英俊的德国外交官Walter Von Ulrich，他的父亲是德国陆军的一名将军。一战爆发后，Walter作为德国外交官和间谍参与过德国与英、美、俄之间的重要事件，包括秘密护送和资助列宁从瑞士返回俄国领导革命。
1914年的宴会上，Walter认识了主人Fitz伯爵的妹妹Maud，二人一见钟情。一战爆发后，尽管两人分属英德这两个相互敌对的交战国家，但爱情的力量还是让他们走到一起，在瑞士秘密结婚。这一离经叛道之举，几乎让他们都不得不与自已的家庭决裂。
一战结束后，Maud搬到德国与Walter生活，他们是坚定的社会民主党人，在魏玛共和国时期享受过短暂的宁静，生下了儿子Erik和女儿Carla。但很快纳粹兴起，Walter失去政府公职，家庭陷入困境，只能靠Maud给人上钢琴课勉强渡日。在一次纳粹暴徒的袭击中，Walter被盖世太保活活打死，成为整部小说中命运最悲惨的一个人物。
Walter与Maud的一双儿女实在是大相径庭。儿子Erik一个心胸极度偏狭的人，从小是纳粹的死忠，后来又180度大转弯，成为共｜产主义的铁粉。女儿Carla则是一名坚强而充满正义感的女子，二战期间作为护士曾偷运药品帮助犹太人，曝光纳粹有组织地谋杀残障儿童的罪行，还为苏联提供德军军事情报。在苏军打进柏林时，她挺身而出解救少女Rebecca，遭到红军强奸并怀孕。她收养了Rebecca，生下了腹中婴儿Walli，又与丈夫Werner Franck生下女孩Lili, 并抚养他们长大。
纳粹德国时期，Maud和Carla母女也曾帮助过犹太医生Rothmann, 还帮助他的女儿Eva逃到美国。Eva在美国得到Peshkov家的小姐Daisy的照顾，后来生了一儿一女，儿子名字叫Jasper，后来曾参加越战，又成为一名著名新闻记者，曾亲眼目睹马丁·路德·金的遇刺，后又成为水门事件、东欧剧变等历史事件的揭密者。
二战结束后，Maud和 Carla一家身处苏联治下的东柏林。女儿Rebecca成为一名教师，但偶然发现其丈夫Hans是Stassi（东德政治警察）的一员。她愤而与Hans断绝关系，她的一家也开始遭到Stassi的迫害。Rebecca后来成功逃到西柏林，其后在汉堡生活。她先是成为一名教师，后积极从政，成为西德的一位政府官员，亲历八十年代东欧剧变和柏林墙的倒掉。
回到六十年代，Rebecca的弟弟Walli是东柏林崇尚西方文化的年轻人，其女友Karolin怀孕后决计逃到西柏林，但后来女友没有走成，他一个人逃到西柏林，后来成为一名摇滚乐手，与Wiliiams家的Dave组成摇滚乐队。Karolin后来生下女儿Alice，困在东柏林一直未能与Walli见面，而Walli为Alice写作的歌曲在西方曾红极一时。Alice长大成人的时候，柏林墙终于倒了，父女终于得见。
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