有「葡萄牙的李维」之称的史学家若昂·德·巴罗斯（João de Barros）在1563年的里斯本出版了《亚洲旬年史之三（Terceira Décadas da Ásia）》，其第二卷第七章首次在西方介绍了「长城」的存在，但还没有与「伟大」等词直接关联在一起：
西班牙传教士胡安·冈萨雷斯·德·门多萨（Juan González de Mendoza） 1585年出版了西班牙文的《大中华帝国史（Historia de las cosas más notables, ritos y costumbres del gran reyno de la China）》。此书随后被陆续译为拉丁文、意大利文、法文、英文与德文，在西欧广为流传，影响甚大。下文引自该书1588年英译本的第二卷第一章，拼写与如今已略有出入。英语中第一次用「great wall」来称呼长城，应该就是1588年了：
伏尔泰1764年出版的《哲学词典（Dictionnaire philosophique）》「古人与今人」词条提到「La grande muraille de la Chine 」，说明「长城」与「伟大」挂钩，在西方语言专名翻译中基本定型：
乾隆五十九年访华的著名的英国使团正使马戛尔尼伯爵在其1793年9月5日的私人日志中提到「the Great Wall」，说明英语中「the Great Wall of China」已经成为「长城」广为流传的固定名称：
