“敲门砖”是贬义词。这个词语源自古代的一种行为，即拣砖头敲门，门开后就把砖头丢弃。人们借此行为来比喻借以求得名利的初步手段或工具，一旦目的达到，这个手段或工具也就不再需要了。
具体来说，“敲门砖”在封建时代常被文人用来形容读书，他们读书多半是为了求取功名，企图当上一官半职。而一旦功名到手，那些曾经帮助他们获得功名的书籍也就被束之高阁了。因此，“敲门砖”在这个语境下带有贬义，暗示着一种功利性和工具性的态度。
在现代汉语中，“敲门砖”依然保留了这种贬义含义，常用来形容那些被当作初步手段或工具来谋求名利的事物或行为。其近义词如“垫脚石”“试金石”等，虽然有时也带有一定的中性或积极含义，但在与“敲门砖”类似的使用场景中，也往往带有贬义或至少暗示着一种功利性的目的。
因此，可以说“敲门砖”是一个贬义词，用于形容那些被当作工具来谋求名利的初步手段或行为。
