《儒林外史》每回概括100字左右如下：
- 王冕出身贫寒，以放牛为生，善画荷花。因不愿结交官绅，远走山东。后回乡为母送终，避朱元璋取天下而入仕，归隐会稽山。
- 薛家集乡绅议龙灯会，夏总甲推荐周进做教书先生。秀才梅玖、王举人轻视并作弄周进，村人误会辞退周进。
- 周进得众人资助捐监生，后考中举人、进士，任广东学道。他录范进为秀才，范进又中举人，喜极而疯。张乡绅前来送房送钱。
- 范进母因富贵兴奋而亡，范进服丧后与张静斋拜访汤知县。张静斋为求升迁，怂恿知县打死送肉回民，引发围攻。
- 唐知县处理回民案，有人告严贡生抢夺、赖利钱。严监生替兄料理官司，料理完后妻王氏病重，妾赵氏被扶为正房，王氏病亡，严监生病故。
- 严监生病故，严贡生不顾丧事去省城为儿接亲，因钱少新娘难发轿。归途中他假装发病赖船钱，想霸占弟媳房产，被赵氏告状至部里。
- 范进拜见恩师周进，周进叮嘱他关照荀玫。荀玫与王惠已同中，二人遇算命先生。荀玫母病故，二人想瞒情殿试后再奔丧不成。
- 王惠补南昌知府缺，收银子后才就职。宁王反叛，他投降，兵败逃走，巧遇蘧公孙。蘧公孙回家告知爷爷，其表叔来访后被送回省城。
- 娄公子听闻杨执中因替人担保受累下狱，派家人带银子营救。杨执中出狱后不在意。娄公子遇刘守备的人冒名欺凌船家，出面制止。
- 娄家公子宴请鲁编修等人，席上众人谈论诗词文章，鲁编修强调八股文才是正途。
- 鲁小姐精通八股，督促无心科举的蘧公孙。杨执中向娄公子举荐权勿用，权勿用行为迂腐，被奉为上宾。
- 娄公子大宴名士，张铁臂称能取仇人头颅。娄公子信以为真，摆下人头会，张铁臂用猪头冒充人头骗走银子。
- 蘧公孙结识马二先生，马二先生劝其以举业为重，还帮他赎回被枕箱牵连的物件，并感慨世风日下。
- 马二先生遇到洪憨仙骗他说有炼金术，能点石成金，还可助他中举。途中马二先生帮助落魄的匡超人，为其指点迷津。
- 洪憨仙骗局败露后病死，马二先生出钱安葬他。匡超人回乡后侍奉父母，日夜照顾卧病在床的父亲，还在床前读书备考。
- 匡超人白天杀猪、卖豆腐维持生计，夜晚读书。知县李本瑛赏识他，资助他考试，他顺利中了秀才。村里的保正嫉妒，在知县面前搬弄是非。
- 匡超人到杭州投靠潘三，与景兰江、赵雪斋等所谓“名士”交往，这些人附庸风雅，实则胸无点墨，相互吹捧。
- 匡超人参与西湖诗会，作诗水平获认可。潘三带匡超人去书店，帮他参与伪造公文、替考，从中获利。
- 匡超人娶郑老爹女儿为妻，生活安稳。隐瞒已婚事实，又娶李给谏女儿。牛布衣在芜湖生病，无人照顾，最终客死他乡。
- 内容暂缺。
- 牛浦郎偶然得到牛布衣诗集，冒名牛布衣与董瑛交往，被董瑛举荐给知县。与卜老爹孙女成婚，对岳父一家态度傲慢。
- 牛玉圃到芜湖，认牛浦郎为孙子，带他去扬州结交盐商万雪斋。牛浦郎不懂规矩得罪万雪斋，牛玉圃迁怒于他。
- 牛浦郎得罪黄姓布商，被暴打一顿。牛奶奶为找丈夫牛布衣来到芜湖，碰上冒名的牛浦郎，两人发生争执。
- 牛浦郎因冒名惹上官司，吃尽苦头。鲍文卿在南京以唱戏为生，为人正直善良，救下被差役欺辱的倪霜峰，收其为义子。
- 鲍文卿在南京遇到旧相识向鼎，此时向鼎已升任安庆府知府。向鼎帮鲍文卿解决生活琐事。倪廷玺到适婚年龄，鲍文卿托人在安庆为他说媒。
- 向鼎升官，鲍文卿前往祝贺，两人回忆往昔。不久，鲍文卿染病去世，倪廷玺伤心不已，后在媒人撮合下娶王太太。
- 王太太与倪廷玺矛盾不断，夫妻关系恶化。倪廷玺外出时，意外遇到亲哥哥倪廷珠，倪廷珠希望弟弟跟自己回去团聚。
- 季苇萧到扬州入赘，与当地名士交往。萧金铉、诸葛天申等人在南京选书，结识了杜慎卿，一起谈诗论文，举办诗会。
- 诸葛天申在僧寮遇到季恬逸，两人相谈甚欢。杜慎卿纳妾，邀请众人到家中欣赏新纳的姬妾，众人吟诗取乐。
- 杜慎卿听闻莫愁湖湖亭有盛会，便约了季苇萧等人前往。
后续内容较多，且部分回目情节复杂，难以用百字准确概括，如需更多信息，建议阅读原著或相关书评。
