天穹是天文学名词，指从地球表面观测时覆盖大地的半球形天空区域，在天球坐标中即地平以上的半个天球，范围涵盖地球大气层并延伸至大气层外的天体观测区域 。地球大气层按垂直结构自下而上分为对流层、平流层、中间层、热层与散逸层五层，电离层为热层的组成部分 。
中国古代天文学对天穹有系统认知，浑天说与盖天说分别提出不同理论模型 。在观测实践中，天穹是地平坐标系的观测背景，而非赤道坐标系的基准框架；赤道坐标系以天赤道为基圈、北天极为基本极，中国古代天文学则通过距星、入宿度等参数构建天体定位体系 。现代天文观测仍以天穹为背景参照系，如行星伴月、流星雨轨迹等天象均通过其空间方位进行描述 ，黄道面与天穹的相对位置直接影响行星可见度及观测条件 。
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