虽然很多人不愿承认，但绝大部分人入局区块链都是被加密货币的造富神话所吸引，比特币8年800万倍的价格涨幅已经足以令人咋舌，而我们今天要介绍的瑞波币则在短短5年时间内实现了三千万倍的增值。是什么支撑着这一早期不被看好的币种逆风翻盘，又是为何很多人至今依旧质疑其为“伪区块链”、“空气币”呢？要了解这一切，还得从瑞波币的起源说起。
2004年，加拿大程序员Ryan Fugger成立了一家名为瑞波支付的公司，致力于开发一个点对点银行间结算网络，取代全球银行跨境支付中通用的SWIFT网络。后者全称“环球同业银行金融电讯协会”，作为国际银行间的同业协作组织，至今已经有四十五年的历史。通过SWIFT网络，分布在不同国家的两家银行可以通过电子手段共享客户数据、跨国清结算同时共享余额等信息，SWIFT网络的大范围应用大幅提高了银行跨国转账的结算效率，但中心化的运作模式同样带来了高昂的运营成本，目前SWIFT对经手的每笔跨境转账收取15美金的电讯费，动辄24小时或更久的资金到账时间虽然已经较此前大幅改观但仍难以满足实际应用需求。
这一时期的瑞波支付网络与瑞波币无关，其支付网络依托7个信任节点背书进行价值转移，但这种支付方式极依赖个人间互信，对于违约也没有相应的制约手段，仅能在孤立的小圈子内部流通，用户数量稀少，这是瑞波网络的第一个世代。2012年9月，Ryan Fugger将瑞波交付给当时风头正劲的门头沟交易所创始人Jed McCaled进行开发维护，后者成立了OpenCoin公司作为瑞波项目的运营主体。
2013年1月，瑞波系统的新版本发布，该版本的一个突出改变是瑞波网关概念的提出。不同于老版本中完全依赖点对点信任的支付架构，瑞波网关更类似于一个个民间银行，任何人均可申请成为网关，转账双方只要选取一个共同信任的网关即可进行转账，转账内容包括各类法定货币和加密货币。新版本的第二个创新点在于瑞波币的引入，瑞波币总量1000亿枚，由OpenCoin公司发行并掌握大部分，其在瑞波网络中的作用主要在于实现跨网关转账，同时作为每笔转账需要支付的小额手续费防止垃圾信息攻击。
2013年9月，OpenCoin公司更名为瑞波实验室，并随后为瑞波网关赋予了余额冻结的权限，即使在没有有效签名的情况下，瑞波网关也可以冻结乃至没收用户的瑞波币资产，瑞波实验室声称这一举措是为了使网关能够遵守执法机关的要求，但实际应用中却沦为之后高层内斗的工具。
2015年10月，瑞波实验室公司再次更名为瑞波公司并沿用至今，凭借着比SWIFT更低的交易成本、更高的转账效率以及更多的支持币种，瑞波公司目前已经与全球120余家金融机构合作开展业务，日本大财团尤其对其情有独钟。现阶段瑞波系统虽然还没有像SWIFT一样被绝大部分银行采用，但也初具规模。
看完了瑞波公司的发展，使得很多瑞波币的拥护者更加信心满满，但在此也必须煞风景的泼点冷水，瑞波公司与瑞波币是两个完全不同的概念，瑞波公司的成功与潜力毋庸置疑，但瑞波币虽然顶着同样的名字，却未必有如此光明前景。
瑞波公司现有三款产品xCurrent、xRapid和xVia，xCurrent作为旗舰产品直接对标SWIFT，被目前绝大部分与瑞波公司合作的银行实际应用，但其整个应用过程中并不涉及瑞波币。事实上瑞波公司的三款产品中只有xRapid应用了瑞波币充当网关之间转账的流动性媒介，而这款产品现阶段仅在一家墨西哥的非银行金融机构取得了应用，其技术和生态均处于极为早期的阶段。
退一万步来说，即使xRapid拥有足够的银行用户，应用瑞波币如此高波动的价值标的进行国际间转账也不具有现实可行性，更不用说瑞波币与法币汇率并无固定参考以及各国政府对加密货币的政策性约束了。瑞波币虽然常常借助瑞波公司的利好消息进行宣传，但与自身关系不大，有夸大宣传之嫌。
不仅应用少有落地，瑞波币的诞生与分配过程同样十分蹊跷。除了瑞波公司，世界上也有多个项目致力于应用区块链技术解决银行跨境转账中的现实问题，纵观超级账本、R3等联盟链竞争者，银行跨境转账中似乎并非一定要有加密货币，瑞波币的诞生与其说是有其内在必要性不如说是瑞波公司借区块链热度收割散户的工具。总计1000亿的瑞波币完全由瑞波公司凭空发行并决定分配方式，仅三个创始人就持有20%的瑞波币总量，另有50%由瑞波公司赠送给特定的人群和机构，筹码极度集中，这与比特币等其他加密货币的理念是背道而驰的。截至目前，瑞波币的流通量仅占总量的大约30%，作为一种投资品，高度控盘的瑞波币似乎也不是一个好选择。
瑞波币的第三大风险点在于瑞波系统的网关设计，虽然主打银行间跨境支付，但瑞波系统并不限制网关资质，一旦被人恶意利用，完全可以搭建网关后通过大量虚假宣传吸收用户资金而后携款跑路，瑞波系统作为一个非政府组织将难以追责。瑞波系统想要发展壮大，对网关进行强监管则需要耗费巨额成本，与中心化系统无异。
终上可以看出，瑞波公司是一个富有前景的公司，但瑞波币似乎更像是瑞波公司面向投资者的募资工具，说是“伪区块链”、“空气币”也并不为过。作为普通投资者，如果仅被高涨的价格吸引入局而不了解背后的故事，只能沦为瑞波高层高位套现的接盘侠了。
