水杨酸(Salicylic Acid)它最初提取自柳树皮，因此又被称为“柳酸”。1882年德国医师Unna第一次描述了利用水杨酸等作为皮肤的化学剥脱剂。由于水杨酸在一些性质上不够令人满意，因此人们又合成了亲脂性水杨酸衍生物(Lipophilic Salicylic Acid，LSA)，如辛酰水杨酸。
水杨酸的结构式如下：
与水杨酸类似并用于美容的有多种酸类，如AHA、BHA（请注意，水杨酸实际上并不属于BHA）、PHA等。在作用机制和效果上都有相似性：可软化角质，使之脱落、增强皮肤平滑度等。具体应用：
1 对付粉刺、痤疮：使角质软化脱落，减少毛孔阻塞，对于青春期粉刺、寻常性痤疮有较好效果。但效果是否持久，还需要研究验证。
2 对付黑头、毛周角化：可软化去除黑头角质囊顶，使皮肤光滑度得到临时性改善；通过角质脱落，去除汗毛四周的多余角质，缓解毛周角化（鸡皮肤），对器质性粗大的毛孔效果欠佳；
3 换肤术：医学用途，高浓度的溶液在短时间内使表皮脱落，用于中重度痤疮、鱼鳞病等治疗。
4 美白：加速角质层脱落，使得角质细胞中的黑色素一同脱落，露出颜色更浅的肤色。
5 使皮肤柔软：角质层变薄，皮肤触感变得更柔软。
水杨酸具有一定的刺激性和副作用，在化妆品中属于限用物质。在普通化妆品中含量应不超过2%，在洗类产品中不应超过3%[参见中国化妆品卫生规范2007版]。
水杨酸与AHA、PHA的不同在于：它可以上马尔匹基层增厚，但是会让角质层和真皮层变薄，故主要用于粉刺的处理，而不是用于光老化肌肤的处理。如下图所示：
引用资料来源：果酸水杨酸，你可能不知道的事
