山南水北为阳，山北水南为阴。
山会遮挡阳光，中国大部分地区处于北回归线以北，太阳偏南，因此山的南面阳光照射充足为阳，北面照射较少为阴。
水流同理，北岸光照充足，南岸光照较少，另外，中国的主要水系都是自西向东流，北半球受地转偏向力向右的影响，水流冲刷南岸，南岸高差较大，地势低湿，北岸则相反。因此水南为阴，水北为阳。
有了上面的知识，我们拓展一下，就会发现，基于这个原则，我们可以解码我国许多地名的命名密码，比如洛阳地处洛水之北，故名洛阳，淮阴地处淮水之南故名淮阴，基本上，绝大多数后面带有“阴”、“阳”的地名都是基于这个原则来命名的。另一方面，我们也会发现一些地名按现状似乎并不符合这个原则，比如汉阳就在汉水之南，何以命名为汉阳？这是因为河流的不稳定性，在历史上经常会发生改道的现象，而地名却因习惯而延续下来，没有跟随河流的改道而更名，因此，我们也可以根据地名反推一些河流在历史上的走向，甚至一些已经消亡于历史中的河流，比如济阴因处济水南面而得名，但今天作为古代著名的四渎之一的济水，名称却已经不复存在了。大家也可以试试按照这个原则分析一下襄阳这个著名的地名的由来。
