海市蜃楼是光在密度分布不均的空气中传播时，发生全反射而产生的。
空气由于温度不同导致密度不同，使得光线在之中产生折射而非直线传播，才得到所见非所得的海市蜃楼。
其过程涉及了光的折射现象、光的反射现象、光的直线传播原理。
海市蜃楼是一种因光的折射而形成的自然现象！
夏天,海面上的下层空气的温度比上层的低,密度比上层的大,折射率也比上层大,我们可以把海面上的空气，看作是由折射率不同的许多水平的气层组成的。远处的山峰等物体，发出的光射向空气中时由于不断折射,越来越偏离光线方向,进入大气层的入射角不断增大,以至发生全反射,就会看到远方的景物悬挂在空中。
