金融工具：形成一方的金融资产并形成其他方的金融负债或权益工具的合同。
金融市场主体进入金融市场进行金融交易的目的，是为了货币资金融通，资金的融通是建立在信用关系的基础之上的，它往必须借助某种金融工具方能实现。
具体地说，信用关系的建立和终止是通过金融工具的交易来完成的。
实际上，金融工具已逐渐成为它所代表的信用关系的化身。
金融市场的客体是金融工具。
金融工具包括金融资产、金融负债和权益工具。
（一）金融工具分类
1.按期限不同
（1）货币市场工具
（2）资本市场工具
2.按性质不同
（1）债权凭证
（2）所有权凭证
3.按与实际金融活动的关系
（1）基础金融工具
举例：
①债券
②股票
（2）衍生工具（金融衍生产品）
举例：
①金融期货
②金融期权
③远期协议
④金融互换（利率互换、外汇互换）
4.按融资方式划分
（1）直接融资工具：包括政府发行的国库券、企业债券、商业票据、公司股票等。
（2）间接融资工具：包括银行债券、银行承兑汇票、可转让大额存单、人寿保险单。
（二）金融工具的特性
1.金融工具在融通资金的过程中发挥着两方面的重要作用：促进资金从其盈余方向短缺方流动、使收益和风险在资金供求双方重新分布。
2.金融工具具有收益性、流动性和风险性的特性：
（1）收益性：金融工具能够带来价值的增值。
金融工具的收益有种形式：
①直接地表现为利息或者是股息、红利等
②金融工具买卖的差价
（2）流动性：金融工具可以在金融市场上进行交易转让。
金融工具的流动性解决了投资者退出市场的问题。
（3）风险性：投资在金融工具上的本金和利息能否安全地收回。
任何金融工具都是以上三种特性的组合，是三种特性的矛盾的平衡体。
一般来说，流动性与收益性呈反向相关，流动性越高的金融工具，其收益性就越低，反之则相反。
流动性、风险性和收益性的不同组合反映着金融工具的多样性，从而使之能够适应不同资金供求者的不同偏好。
