“犹可恕也”前一句是“天作孽”。这句话完整的表达是：“天作孽，犹可恕；自作孽，不可活。”它出自《尚书·商书·太甲中》（也有说法认为是《尚书·太甲》），意在表明上天造成的灾祸，由于不可抗拒，尚可宽恕；但自己造成的灾祸，则是咎由自取，不可宽恕。这里强调的是个人责任和行为后果的必然联系，告诫人们要谨慎行事，不要自招祸患。
另外，值得注意的是，《尚书·太甲（中）》中还有一句相似的话：“天灾流行，犹可矜悯；人祸作乱，不可宽宥。”这句话进一步强调了天灾（即自然灾害）与人祸（即人为灾害）的区别，以及对于人祸的严厉态度。
