【2020年12月注：本回答写于2017年，如今答主想法已有一定变化，尽管大体观点仍然与该回答保持一致，但本回答不能代表现今答主全部的理论、立场和方法论】
粗略说一下，回酒店之后贴一点之前做过的分析。
首先下一个我自己做的定义，核心区别和本质区别是两个东西，在我的观念中，核心区别是指内容上“最显著”的区别，本质区别是“定义”上的区别。
网文和轻小说的核心区别在于①内容的组织和偏重，②母题选取、三观和价值取向。而他们的本质区别是载体和媒介的区别。
前者是后者导致的。
网文注重高强度的，紧凑的明线矛盾；轻小说相对更注重成篇章（卷）的完整结构，比起强调明面的刺激，更倾向于将注意力分散到情感、暗线和明线的精密衔接上。
在情节、人物、背景上，网文更重情节，轻小说更重人物。
网文非常强调故事主体（可能是主角，在以工业文为例的一些网文中，则是主要国家）的奋斗与成功；轻小说的人文关怀要强一些，比较注重对个人价值本身的探讨，以及爱与被爱。两者在各自的母题上经常出现矫枉过正，如网文的“杀伐果断”、“老子就是要逆天”，以及轻小说的“只要是悲惨的美少女就能洗白”等，在各自的二流作中都是很常见的。
而两者的本质区别，也就是载体的区别：网文使用高强度日更连载，并以订阅打赏为销售模式；轻小说使用和漫画式插画结合的成卷连载，实体销售结合改编链创收（也可能只是打广告）。这和前述的核心区别是有千丝万缕联系的。
媒介决定受众，正如某个答案说的“屌丝”和“萌豚“，网文选择了“屌丝”，而轻小说选择了“萌豚”（我更乐意称之为“阿宅”），这是因为网文的日更，使得他的内容更加碎片化，更加接近生活压力极大缺少大片自由支配时间的大陆上班族和二、三线高中学生；而轻小说口袋书的形式，虽然相较严肃的传统文学而言还是比较的碎片化，但对于压力极大的社畜来说已经不合适了，所以它退而与压力没有那么大，但是社交、精神比较枯燥的阿宅接轨。
而后，媒介和受众一起决定内容，这个等会我贴一篇我自己的文章来说明一下。
到时候详谈。
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到酒店了，下面放一个我还在某个“国产轻小说”网站的时候，忍着不适读完一位前辈的人气作，写过书评之后发的牢骚。
那本书的名字叫《我是高富帅》，大体上来说是都市题材，标题源自主角的名字就叫“高富帅”，如果乐意的话可以去找来读几章感受一下。
这本书的第一卷叫《屌丝王也有春天》。
以上是后文的背景。
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阿宅和遁入市侩的青年——或者说，“屌丝”——是有区别的。
两者有很多相同点，都是年轻人，都是这个社会中，稍微不那么合群的人。都从自己的学业、生活、工作中，见识并理解过那些让人不满的存在，感受过来自它们的恶意和挫折，也都有着自己心中的愿景，各自不同的乌托邦。
但是我必须要强调，二次元的阿宅，和非二次元的屌丝，是有区别的，这个区别是切实存在的。
两者都抱持有对于现实的疑虑，因为被现实阴影遮盖所萌生出的劣等感。
阿宅的劣等感可以很强，和自称“屌丝”的市侩青年一样强，他们可以因为各种各样的原因，仰慕“大触”的成功，却毫不在乎地蔑视自己的才能，嫉妒“现充”的爱情，却“互相伤害”，甚至毫不犹豫地自嘲“你怎么会有女朋友”……阿宅可以把自己看得很低很低，毫不在乎地把自己甩进社会分类中的垃圾箱，彻底否认自尊，随意践踏自己的存在价值。
在这一点上，阿宅和“屌丝”似乎是一样的，许多人也认为他们是一样的，但是事实并非如此。
“二刺螈小斗士”们经常叫嚣着“犯我二次元者，虽远必诛”，阿宅们和我们都无一例外地嘲笑这些孩子，但是大部分人并没有意识到，这之中的道理是一样的。
宅圈的青年们，有一些不允许被践踏的东西。
没错，那就是“二次元”。
这也许很可笑，但是“幻想乡”也好，“公主殿下”也好，“悲伤”、“鲁殿”、“吾王”、“我娜”等等等等也好，每个热爱ACG的青年心底都有一块不允许被践踏的土地，那就是自己的趣味与偏爱，自己对于绮丽的事物的缥缈追求，宁愿将自身价值附属于这种“绮丽”之上也不愿意屈身不如意的现实之中的偏执。
混迹于ACG圈子的青年们，绝对不会喜欢将自己价值附属在生殖器的粗俗俚语上，那是对自己追求的践踏，美的践踏。
一个可能显得转折有点突兀的话题则是，“屌丝”们也有自己不允许被践踏的东西。
这方面我经历不深，可能就不能那么自信地高谈阔论了，不过那确实可能和当前大陆的主流价值观更为接近——
“屌丝”们可以接受对自身阶级、“档次”的贬低，甚至有时会为自己并没有权、钱，不至于像那些富二代一样娇生惯养骄纵跋扈而自豪，但很难接受对自己本身的否定，更无法接受对自身命运，未来的物质上的可能性的践踏。
所以才会莫欺少年穷。
所以才会我命由我不由天。
所以“屌丝王”才会“有春天”。
这是网文和轻小说的受众，在过去的机缘巧合中分裂后，因为各自的经历而产生的取向上的差别。
我一直暗地里攻击罗将神，窃以为他的作品是SF轻小说“网文化”的开端，而当时并没有细究小花以及同期火起来的其他作者的作品，事后看来，市场并不是哪个写手一个人的力量。整个网站状况的变化，“国轻”定义的形成，都是有一个因果的。
我不是说轻小说和网文之间存在不能容忍的边界，倒不如说边界本来就是不明确的，也没有人规定现今的国轻市场就不能吸纳来自网文的用户，但当市场发生变化的时候，“轻小说”也会发生变化，这是我们应该思考、准备和应对的。
而我坚持自己的偏执。
我依然坚持认为，轻小说，承载年轻人幻想的世界，应该少一点市侩，多一点绮丽的东西。
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以上，祝诸君诸事顺遂。
