在西游记里，菩提祖师的来历，只能通过前两回以及猴子的赞诗中去找。
先说结论：菩提祖师在西游记里的定位，是一名灵台方寸山的“老仙长”，一位三教合一的法师，就和乌巢禅师、猪八戒师傅、沙僧师傅一样，一位云游人间的“真仙”。
首先，我不认为菩提祖师，就必须是如来、老君、如来弟子、观音、准提、燃灯、心里幻觉或者其他什么乱七八糟的。
仿佛西游记里，一位神秘的神仙，就必须是这些人。菩提祖师就是猴子的师傅，他也只是一位“老仙长”，对他必须是老君或者如来的猜测，都很勉强。
行者笑道：“我儿子，你站稳着，仔细听了！我：自小神通手段高，随风变化逞英豪。养性修真熬日月，跳出轮回把命逃。一点诚心曾访道，灵台山上采药苗。那山有个【老仙长】，寿年十万八千高。老孙拜他为师父，指我长生路一条。他说身内有丹药，外边采取枉徒劳。得传大品天仙诀，若无根本实难熬。回光内照宁心坐，身中日月坎离交。万事不思全寡欲，六根清净体坚牢。返老还童容易得，超凡入圣路非遥。三年无漏成仙体，不同俗辈受煎熬。十洲三岛还游戏，海角天涯转一遭。活该三百多余岁，不得飞升上九霄。下海降龙真宝贝，才有金箍棒一条。花果山前为帅首，水帘洞里聚群妖。玉皇大帝传宣诏，封我齐天极品高。几番大闹灵霄殿，数次曾偷王母桃。天兵十万来降我，层层密密布枪刀。战退天王归上界，哪吒负痛领兵逃。显圣真君能变化，老孙硬赌跌平交。道祖观音同玉帝，南天门上看降妖。却被老君助一阵，二郎擒我到天曹。将身绑在降妖柱，即命神兵把首枭。刀砍锤敲不得坏，又教雷打火来烧。老孙其实有手段，全然不怕半分毫。送在老君炉里炼，六丁神火慢煎熬。日满开炉我跳出，手持铁棒绕天跑。纵横到处无遮挡，三十三天闹一遭。我佛如来施法力，五行山压老孙腰。整整压该五百载，幸逢三藏出唐朝。吾今皈正西方去，转上雷音见玉毫。你去乾坤四海问一问，我是历代驰名第一妖！”
打油诗里，猴子已经清楚的对黑熊精交代了菩提是谁。菩提就是菩提，他是一位“老仙长”，不是悟空心里幻想所化，不是老君，不是如来，不是玉帝，不是观音，更别提什么“准提”“燃灯”之类。
因为这里出现了老君、如来、玉帝、观音，猴子就不认为“菩提”是他们。
以津津乐道的阴谋论，菩提就是如来的佐证。
心却想道：“老孙既显手段，变做小妖，来请这老怪，没有个直直的站了说话之理，一定见他磕头才是。我为人做了一场好汉，止拜了三个人：西天拜佛祖，南海拜观音，两界山师父救了我，我拜了他四拜。为他使碎六叶连肝肺，用尽三毛七孔心。一卷经能值几何？今日却教我去拜此怪。若不跪拜，必定走了风讯。苦啊！算来只为师父受困，故使我受辱于人！”
然而，在第三回猴子就有：
悟空到门外，又【拜了】大众师兄，就于廊庑之间，安排寝处。次早，与众师兄学言语礼貌，讲经论道，习字焚香，每日如此。闲时即扫地锄园，养花修树，寻柴燃火，挑水运浆。凡所用之物，无一不备。在洞中不觉倏六七年。
当然，我们可以认为大众师兄中，有如来，毕竟：祖师道：“乃‘广大智慧真如性海颖悟圆觉’十二字。排到你，正当‘悟’字。与你起个法名叫做‘孙悟空’，好么？”
菩提一门法号就有如字，能不能阴谋论一下，如来其实是猴子的师兄呢？
至于关于菩提是老君的线索，说菩提童子道家打扮，花果山有人住过，猴子出世时只有天庭知道，西天不知道，以及金箍棒是老君炉中所炼，却在遇到猴子时大发异彩……
但是，在第六十七回 拯救驼罗禅性稳 脱离秽污道心清
行者笑道：我——祖居东胜大神洲，花果山前自幼修。身拜【灵台方寸祖】，【学成武艺甚全周】。也能搅海降龙母，善会担山赶日头。缚怪擒魔称第一，移星换斗鬼神愁。偷天转地英名大，我是变化无穷美石猴！
猴子当着师傅三人的面，再次强调了曾经拜的是“灵台方寸祖”，而且一身武艺是向菩提所学，那么，菩提的武艺纵然没有猴子持金箍棒的强，那应该是不弱的，但老君呢？
老君赶上抓一把，被他一扌卒，扌卒了个【倒栽葱】，脱身走了
老君空手主动出击，被猴子空手一回合秒杀！
在原著的武艺设定里，回合数是怎么计算的？
却说那八戒、沙僧与怪斗经个三十回合，不分胜负。你道怎么不分胜负？若论赌手段，莫说两个和尚，就是二十个，也敌不过那妖精。
奎木狼与猪沙差距至少二十倍以上。
他们在那山坡前，战经八九个回合，八戒渐渐不济将来，钉钯难举，气力不加。你道如何这等战他不过？当时初相战斗，有那护法诸神，为唐僧在洞，暗助八戒、沙僧，故仅得个手平。
没有护法诸神，猪沙八九回合战败。
猪沙一起，姑且算十倍差距，十倍差距是八九回合。
老君一回合被猴子秒杀，这差距海了去了，怎么可能教的了猴子的“武艺”？
至于其他的观音说、燃灯说、准提说无一例外都是洪荒流胡扯。
至于心里幻想说，原著不止一次提示，猴子是认为菩提存在，并且当中承认，而且也没有任何证据，证明菩提不存在。
灵台方寸合一个“心”字，并不能充分证明菩提不存在，因为猴子在取经路上，多次提到了他这位菩提师傅。
如来说的，西牛贺洲没有“上真”，而菩提在西牛贺洲，能教出猴子的本事，却不认为是“上真”，所以菩提不存在。
上真的条件多么的苛刻啊。
首先，上真应该不是指本事，而是指道德、地位等等综合因素。
三星闻言，心中也闷道：“你这猴儿，全不识人。那镇元子乃地仙之祖，我等乃神仙之宗。你虽得了天仙，还是太乙散数，未入真流，你怎么脱得他手？
三星说猴子脱不得他手，可眼前情况是，猴子确实“脱离”了镇元子的手，这才能出现在三星眼前，若“上真”定义于实力本事的话，此刻猴子不应该出现得在三星面前，因为前面：
行者道：“我们前日在他观里，那大仙不在家，只有两个小童，接待了我师父，却将两个人参果奉与我师。我师不认得，只说是三朝未满的孩童，再三不吃。那童子就拿去吃了，不曾让得我们。是老孙就去偷了他三个，我三兄弟吃了。那童子不知高低，贼前贼后的骂个不住。是老孙恼了，把他树打了一棍，推倒在地，树上果子全无，桠开叶落，根出枝伤，已枯死了。不想那童子关住我们，又被老孙扭开锁走了。次日清晨，那先生回家赶来，问答间，语言不和，遂与他赌斗，被他闪一闪，把袍袖展开，一袖子都笼去了。绳缠索绑，拷问鞭敲，就打了一日。是夜又逃了，他又赶上，依旧笼去。他身无寸铁，只是把个尘尾遮架，我兄弟这等三般兵器，莫想打得着他。这一番仍旧摆布，将布裹漆了我师父与两师弟，却将我下油锅。我又做了个【脱身本事走了】，把他锅都打破。他见【拿我不住，尽有几分醋我】。是我又与他好讲，教他放了我师父、师弟，我与他医树管活，两家才得安宁。我想着方从海上来，故此特游仙境，访三位老弟，有甚医树的方儿，传我一个，急救唐僧脱苦。”
猴子明明白白告诉三星，自家脱得镇元子手，只是他与镇元子好讲。所以三星所谓的“脱不得他手”，是有前面“地仙之祖，我等神仙之宗”以及猴子的“太乙散数”铺垫，说，你现在的地位，还达不到“真流”，哪里能逃脱他的追责？就是镇元子发狠到如来告状，你也吃不了兜着走。
那么猴子的地位如何呢？
还是拿三星对比，三星是五方五老，上会自有旧规，请的是西天佛老、菩萨、圣僧、罗汉，南方南极观音，东方崇恩圣帝、【十洲三岛仙翁】，北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙，这个是五方五老。
行者道：“古人云，方从海上来。我今要上东洋大海，遍游【三岛十洲，访问仙翁】圣老，求一个起死回生之法。
而猴子地位如何？
与那九曜星、五方将、二十八宿、四大天王、十二元辰、【五方五老】、普天星相、河汉群神，俱只以弟兄相待，彼此称呼。今日东游，明日西荡，云去云来，行踪不定。
猴子这个大圣，和五方五老兄弟相称，这个在猴子与三星相对时看得出来。
行者上前叫道：“老弟们，作揖了。”那三星见了，拂退棋枰，回礼道：“大圣何来？”
猴子称呼三星为老弟，三星相对于镇元子，是那三星以晚辈之礼见了大仙，方才叙坐。坐定，禄星道：“我们一向久阔尊颜，有失恭敬，今因孙大圣搅扰仙山，特来相见。”大仙道：“孙行者到蓬莱去的？”寿星道：“是，因为伤了大仙的丹树，他来我处求方医治，我辈无方，他又到别处求访，但恐违了圣僧三日之限，要念《紧箍儿咒》。我辈一来奉拜，二来讨个宽限。”三藏闻言，连声应道：“不敢念，不敢念。”
五方五老的三星对于镇元子是晚辈之礼，从地位来说，镇元子高于五方五老，可能低于四帝。
当然这也不完全。五方五老的佛祖、观音，是远比其他的地位要高的，闹天宫，观音的名字排在玉帝、道祖后面，比王母还高，佛祖的地位可能也比老君这个三清要高，毕竟三清都拜过如来。
但西牛贺洲，是也包括如来与镇元子在内的，而如来却认为西牛贺洲无上真。
那这上真的定位，可高乎寻常，或许只有玉帝以及寥寥几位大神才当得起。
连如来、镇元子都当不起的上真，菩提不过一老仙长散修，不是上真很正常。
而且，原著里，也说了菩提是谁。
大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提。不生不灭三三行，全气全神万万慈。空寂自然随变化，真如本性任为之。与天同寿庄严体，【历劫明心大法师】。
明心大法师！
这和镇元子类似，镇元子则是：二人方醒，忽睁睛抹抹脸，抬头观看，认得是仙师【与世同君】和仙兄等众。
与世同君。
都是一类散修罢了，所以来历，其实就和镇元子差不多。
