以下内容主要依据
南京财经大学-江苏省粮油品质控制及深加工技术重点实验室（依托于南京财经大学--食品科学与工程学院，据说该实验室2014年时正努力向省部共建国家重点实验室升格，现在不清楚是否已经升格）的陈银基（博士）、鞠兴荣（教授、该实验室主任）与南京农业大学-肉品加工与质量控制教育部重点开放实验室的周光宏（教授、博导、该实验室及其他多个国家实验室的主任、2011年7月起任南京农大校长）
2008年的署名论文《饱和脂肪酸分类与生理功能》
对脂肪及脂肪酸结构与生理功能的研究是当今生物与营养领域前沿的研究之一。
脂类在人体内具有重要的生理代谢功能
脂类是细胞膜的主要组成成分，是细胞和组织的重要结构单元，是机体信号物质的重要来源，是为机体提供能量的重要来源，是连接极性物质和非极性物质的重要桥梁
迄今，（人类科学界）只对少数脂肪酸的生物作用方式和位点有所了解，而对大部分脂类或脂肪酸的结构及其在生物细胞和组织中的生物功能了解得非常有限。
目前很多（研究）工作集中在 多不饱和脂肪酸 的生理功能研究上，而 饱和脂肪酸 生理功能的研究滞后，这主要与人们对 饱和脂肪酸 的认识存在偏差有关，一般认为 饱和脂肪酸 是一类 “坏”的脂肪酸。 尽管研究认为 饱和脂肪酸 可能 在一定程度上增加了血液脂蛋白中的胆固醇含量，但仍然没能从分子水平得到证实， 饱和脂肪酸是否确有增加胆固醇的作用，需要作进一步研究。
膳食中 饱和脂肪酸 可能 会提高血清中LDL-C 【低密度脂蛋白胆固醇】水平（一般认为 胆固醇的主要携带者是低密度脂蛋白和高密度脂蛋白），从而导致动脉血管内壁胆固醇的沉积，致使人体易患各种心血管疾病；
而另一方面，研究认为某些 饱和脂肪酸 对人体具有潜在的生理作用，缺少了这类（饱和）脂肪酸，机体就无法完成正常的生理功能。
这两方面功能与作用似乎是矛盾的，这就需要对几种常见的饱和脂肪酸的分类、来源及摄入量，进行深入全面的了解和权衡。
以下为常见的饱和脂肪酸
1
丁酸—— 一种 短链 饱和脂肪酸
短链脂肪酸（比如 丁酸）的最大功能是供应能量，聚集在脂细胞内而形成脂肪的很少。
丁酸参与基因调控并有防治癌症的作用。
丁酸能调节免疫应答和炎症反应，同时具有抑制肿瘤生长，促进细胞分化和凋亡的作用。
2 己酸 （俗称 羊油酸） 、辛酸（俗称 羊脂酸）、癸酸（俗称 羊蜡酸）
这三种 饱和脂肪酸具有相似的生物活性。
辛酸和癸酸都具有抗病毒的生物活性。
癸酸与甘油三酯生成的癸酸单酰甘油酯 具有抗艾滋病毒的功能。
有报道认为 在小鼠体内 ，辛酸有抵抗肿瘤的生物活性。
这三种 饱和脂肪酸 在体内含量特别少，所以认为这三种 饱和脂肪酸 在人体内引起 冠心病和高胆固醇症的副作用可以完全忽略不计。
这三种 饱和脂肪酸在体内起中性作用，它们会增加胆固醇的浓度，但同时也能调节LDL（低密度脂蛋白）的代谢。
3 月桂酸
月桂酸在人体内被认为具有抗病毒和抗菌的能力。
月桂酸同时还可以起防龋和抗蚀斑的效果。
中碳链的 饱和脂肪酸及其单酰甘油酯 对各种微生物 【如 细菌、酵母、真菌以及包被的病毒等 】可能有不利的作用，其机理可能在于 中碳链的 饱和脂肪酸及其单酰甘油酯 可以破坏生物体的脂膜，从而使这类微生物失去活性。
有研究认为月桂酸抑菌能力，可能是月桂酸对细菌的繁殖造成了信号干扰以及细菌毒素产生有关。
月桂酸可以破坏病毒的被膜，同时还能干扰病毒的装配和成熟，从而影响病毒的增殖。
月桂酸被认为会增加胆固醇的浓度。
4 肉豆蔻酸
肉豆蔻酸是人体内主要的 饱和脂肪酸，也是造成CAD 【冠心病 ，也有缩写成CHD的，但原则上应缩写成CAD】的最主要因素。
流行病学调查表明肉豆蔻酸、月桂酸这两种饱和脂肪酸含量与血清中胆固醇含量呈显著正相关。
肉豆蔻酸与血清高胆固醇息息相关。
肉豆蔻酸被认为会增加胆固醇的浓度。被认为是导致胆固醇升高的最主要因素。
5 棕榈酸
棕榈酸可以降低血清中胆固醇含量。
人们提出用棕榈酸和油酸代替膳食中的月桂酸、肉豆蔻酸，可能对治疗血栓有益。
棕榈酸被认为是中性脂肪酸
6 硬酯酸
膳食中硬酯酸通过降低肠道胆固醇吸收，从而降低血清中和肝脏中胆固醇含量。
摄食硬酯酸与摄食棕榈酸相比较，健康男性每天摄食19 g硬酯酸，4周后，与摄食棕榈酸相比较而言，摄食硬酯酸，血栓和动脉硬化的发病概率明显降低，血小板平均体积、凝集因子Ⅶ的活性、血脂浓度在摄食硬酯酸之后都有了一定程度降低，而摄食棕榈酸之后，血小板凝集显著增加。
研究发现，硬酯酸与心肌梗塞发病率呈反比，与 长链 n-3 多不饱和脂肪酸 是一样的效果。
硬酯酸被认为是中性脂肪酸，研究认为增加每日口粮中的硬酯酸含量，并不会增加血浆中胆固醇的浓度。
7 花生酸 、山嵛酸
18碳以上的饱和脂肪酸熔点很高，在动物体内几乎不存在，而在一些植物油和蜂蜡中有部分合成。
动物体很难对这类饱和脂肪酸进行利用，因而也没有相关生理功能特性的研究报道
研究认为，饱和脂肪酸是心脏优先动用的脂肪酸，心脏搏动，脂肪酸作为能量供体
一般认为，膳食中 饱和脂肪酸 和胆固醇 是一类比较容易沉积在动脉管壁的脂类，因而这也就成为我们必须限制膳食中饱和脂肪酸含量的最重要因素，但也不尽然。
研究发现，从提炼过的植物油中摄取过多的 n--6多不饱和脂肪酸 也有可能造成癌症和心血管疾病，而且动脉血管蚀斑的主要组成物是不饱和脂肪，而不是饱和脂肪。
研究认为，降低饱和脂肪酸的摄入量并没有显著降低CAD【冠心病】的发生率。
由于研究主要集中在饱和脂肪酸对CAD发生率影响的领域，忽视了饱和脂肪酸对人体健康的潜在有益功能的研究，我们目前的认识水平还无法解释（更多）。
膳食中 脂肪酸组成 的均衡性，（远远）比 单独补充某种或限制某种脂肪酸（摄食）更为重要，也更具有生理学意义。
片面强调降低 饱和脂肪酸的膳食摄入是不科学的，应该区分不同生理状态、营养状态、膳食习惯的人群，加以区别对待。
例如对 LDL-C （低密度脂蛋白胆固醇） 和 HDL-C （高密度脂蛋白胆固醇）都很低的人群，
就不应该建议他们摄取 饱和脂肪酸含量很低的膳食——这类人群应该在膳食中适量摄入脂肪含量较高的肉蛋奶制品，以补充均衡营养素。
例如对中国东南沿海居民、对中国北方居民、对中国南方居民的膳食建议就应该有所区别，他们的膳食习惯并不相同，应针对具体的膳食习惯和具体个人营养状况区别对待。
例如猪肉是绝大多数家庭餐桌上不可缺少的动物性食品。它含有丰富的优质蛋白质和必需脂肪酸，并提供利于机体吸收的铁、钙等营养素。中医认为，猪肉性平、味甘，有润肠胃、生津液、补肾气、解热毒的功效，但易生痰热，人不宜多食，宜文火久煮。
但由于猪肉，特别是五花肉中饱和脂肪酸和胆固醇含量相对较高，某些烹饪方式比如烹饪红烧肉时还要加入一定量的糖，因此营养师通常不推荐糖尿病、肥胖人群及血脂较高者经常食用、餐餐食用。即使是间断性的食用，也最好采取小火慢炖烹饪方式，只吃肉少喝汤，或一次烹饪、分多次食用，不宜一次摄食过多。
