每个国家都会划定自己的领海基线（当然需要国际承认），在领海基线以内的水域就是内水。从领海基线往外算起12海里以内的水域就是该国的领海。
领海基线未必和海岸线重合，比如菲律宾的领海基线：
其中最深蓝色的就是菲律宾的群岛水域（Archepelagic waters）。
这个最深蓝色水域的边缘就是菲律宾的领海基线。该基线外推12海里内的海域就是菲律宾的领海(Territorial Waters)。
领海和内水的一个最主要的区别是：某国在其内水内拥有和陆地上一样的主权，对领海的管辖权则要低于内水。比如外国军舰可以从领海内无害通过（潜水艇需要以上浮的状态通过），但外国军舰不能未经允许进入某国的内水。
对于中国来说，渤海属于我们的内水，整个渤海都在中国的领海基线范围内。这主要是因为从莱州半岛到辽东半岛有一系列属于中国的岛屿组成的岛链，把渤海扎了起来。
