夏天已至，又要日日受到蚊子的叮咬，这是夏季最让人厌烦的事情。记得从上世纪70年代开始，家里常备有对付蚊子叮咬的两种“夏日神油”：虎标万金油和水仙牌风油精。风油精普及的时间比清凉油晚得多，但由于使用更方便、效果也更明显，加上包装所用的小玻璃瓶很漂亮，一小瓶风油精像一小瓶香水一样惹人喜爱，流行起来很快，导致万金油（清凉油）的市场占有率一度不断下滑。最近一些年，可能出于怀旧心理，特别是老一辈人又开始青睐清凉油，市面上的清凉油似乎比以前多了。
不谈清凉油，先说一说风油精。我的经验是，一旦被蚊虫叮咬，需要尽快涂抹风油精，涂抹越早、止痒消肿的效果越好。如果蚊子叮咬超过5分钟，特别是大风团已出现，风油精基本就无能为力了。
除了一定的治疗作用，风油精是否还能够驱蚊？我曾经将风油精洒在自己和孩子的衣服上，很遗憾蚊子不怕它、照咬不误，后来查了资料，确认风油精不能驱蚊。
那么，为什么在蚊子叮咬后立刻涂抹风油精，就可以止痒消肿？追根溯源，还得从风油精的成分说起。
阅读风油精的说明书，可以发现其主要成分为薄荷脑、樟脑、桉油、丁香酚和水杨酸甲酯。这些成分除了桉油是混合物，其他都是化学上的单体分子，药理作用和毒副作用都研究得比较清楚。
风油精的主要作用包括止痒、消肿和抑菌。
1）止痒。薄荷脑可激活皮肤上的冷觉感受器TRPM8，将冷感信号快速转导至大脑，使人产生清凉的感受；同时，薄荷脑在传递冷感信号时，会消耗瘙痒信号传递所需的P物质；此外，薄荷脑还可将冷感信号传导至脊髓，释放抑制性神经递质，阻断传递瘙痒和疼痛信号的神经突触。薄荷脑这是三管齐下，同时发力。樟脑有一定的神经毒性，能麻痹涂抹风油精部位的末梢神经，协同降低瘙痒和疼痛。丁香酚同时有麻醉和镇痛作用。水杨酸甲酯另辟蹊径，可抑制前列腺素合成，从根本上止痛，并可抗炎。
2）消肿。风油精的各种成分共同作用，可抑制肥大细胞活化和脱颗粒，减少组胺释放，减轻微血管水肿，从而发挥一定的消肿效果。
3）抑菌。桉油能够在皮肤表面形成薄薄的膜，有一定的抑菌作用，丁香酚对细菌也有一定杀伤力，二者协同可降低抓挠后继发感染的风险。
清凉油与风油精的关键区别在于不含水杨酸甲酯，所以清凉油的镇痛、止痒和消肿作用弱于风油精，应用于蚊子叮咬的效果不佳。
由于风油精有明确的毒副作用，需要注意以下禁忌症：1）禁止用于孕妇和2岁以下婴幼儿；2）禁止用于眼、鼻、口、伤口、黏膜及大面积皮肤；3）禁止口服。
风油精被划入中成药范畴，但其实不是真正的中成药。除桉油外，风油精的其他成分均为化学单体，药效并非基于中医理论而是现代药理学，所以严格地说，风油精应该属于西药。
无论西药还是中药，普通人关心的问题是，安全性怎样、疗效如何、有没有毒副作用。只要满足这三个基本条件，就是好药。
脑有科学·心无疑惑 | 武汉 | 2026-06-02
