分情况。
1、对于汉字使用者（比如咱们中国人），日语学起来比英语简单；
2、对于不使用汉字但同属汉字文化圈的韩国朝鲜等，日语学起来比英语简单；
3、而对于非汉字文化圈亦非英语母语者的，一般来说日语学起来比英语难。
为什么？咱们按上面所列举的三种情况分条来讨论讨论——
一、对于汉字使用者，日语学起来比英语简单
1、词汇
众所周知，日语与汉语的联系很密切，尤其是近代日语与汉语的词汇互相影响。
虽然日语是公认的第五大难学语言之一，但是作为我们中国人来说，日语里面有汉字，很多时候即使不认识也能根据与中文相似的字形猜一猜，相当于一条捷径；
而英语的词汇，对于方块字的中国人来说，就是一座高峰了。英语词汇词源复杂，拼写多样。而且英语里面俗语惯用语一大堆。不是说日语俗语就少，而是英语的语言环境和中文不一样，而日语里杂糅了超级多的汉语 ，对于咱们中国人来说简直算是开挂式的优势。
就词汇的学习难度来说，日语 < 英语。
2、发音
日语的发音堪称很简单，基础50音，还有浊音、拗音等102个，没有什么难发的卷舌音、弹舌音之类的，只要记住，基本上所有句子都能读出来了，相比英语的发音少的可怜。
英语26个字母的单独发音与其在单词中的发音，是完全不一样的，而日语50音图中假名的发音，与其在单词中的发音，是完全一样的，日语发音比英语发音更容易做到更标准。英语发音更是不同于汉语和日语，相比较，日语发音更接近汉语。
就发音的难度来说，同样是日语 < 英语。
3、语法
英语的语法对于中国人而言相对比较简单，因为语言的顺序都是一样的，都是主谓宾结构，且基本上不能任意变换语序。最大的门槛是时态。
而日语的语法是很变态的。
中文里面“你吃饭了吗？”用日语说是“你饭吃了吗？”，也就是属于跟中文相反的主宾谓的结构。同时，动词的各种变型和时态也很复杂，更别提日语最大的门槛——敬语。日语有着发达的敬语体系，根据谈话者与谈话对象之间的相对地位关系，一个简单的句子可以有20多种表达方式。敬语是日语母语者也头疼的存在，更别说我们了。
所以，在语法上，我认为日语的学习难度是高于英语的，日语>英语。
综合来看，虽然日语在语法层面难于英语，但在词汇、发音等方面，对于我们汉字使用者来说，还是要容易入门很多的。
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二、对于不使用汉字但同属汉字文化圈的，日语学起来比英语简单
学日语的人如果也有看过韩剧的就能发现，日语里面实在有太多发音与韩语相似了。
而事实上，日语和南亚语系都有密切的关系，国际学术界许多著名学者认为
从语法和句法上，日语与朝鲜语是近亲属语言的关系得到国际学术界的广泛认可，二者的语言同源性非常大。也有证据表明，日语语法和词汇在与古代中国东北地区和朝鲜半岛北部的民族国家高句丽语言有亲缘关系。
所以说，对于韩国、朝鲜等同属于汉字文化圈的人来说，学习日语唯一的难点大概也只有汉字了。不过韩国、朝鲜本身受中国文化的影响也很深，进行过很多年的汉字使用，虽然有施行过去汉字化，但影响依然存在。
加之本身母语与日语的相似性，语法、句法层面都易上手，比如都是黏着语、都是主宾谓、都有类似的动词变位、都分敬语和平语。
学习日语的难度还是要远远低于英语的。这就不难解释，为什么我们国家东北地区朝鲜族聚居地区的学生，一般义务教育阶段就以日语代替英语，作为第一外语学习了。
毕竟他们学起日语来，可别我们学英语简单多了。
三、对于非汉字文化圈亦非英语母语者的，日语学起来比英语难。
对于非汉字圈的学习者来说，不说语法发音等，单论日语里面的汉字词恐怕就够他们喝一壶的了。对于他们，可以说中文有多难，日语就有多难。外国人学中文有多费劲不需要我多说了吧～
不仅语法全新，还要叠加汉字，老double kill了～
相较而言，英语就要友好很多。毕竟就是26个英文字母的组合排列，语法也很严谨。所以，对于非汉字圈的学习者来说，即使英语也不是母语，但学起来还是要比日语容易。
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