杜冷丁的通用名叫哌替啶。
吗啡和哌替啶在镇痛的作用机制上，都是阿片受体激动剂。
吗啡是阿片生物碱类镇痛药，具有强大的镇痛作用，作用机制是通过激动阿片μ受体而发挥作用。
吗啡结构复杂，具有毒性大、易成瘾的问题，从简化吗啡的基本结构入手，人工合成了一些吗啡的代用品。哌替啶是其中之一。阿片生物碱类药物和人工合成的代用品总称为阿片类药物。
阿片类药物在作用强度上分为弱阿片类药和强阿片类药，吗啡和哌替啶都是强阿片类药。
哌替啶不具有吗啡的基本结构，但依然作用于阿片受体。哌替啶是苯基哌啶衍生物，可以激动阿片μ受体，作用性质与吗啡相似。同时哌替啶还有阻断胆碱M受体作用。
阿片类药物在不同人体中的效价和效果无法预测，因此不能单凭已有的经验预测不同人的用药方案。
