作为人才大省，湖南也可算作是高等教育强省。
若排除军校国防科技大学（注意这所学校也招少量非军籍学生，该校计算机科学与技术专业是顶级王牌），岳麓山下同城双子星中南大学和湖南大学，是第一层的两所。
如果看2017年的第四轮学科评估结果，应该说中南大学稳拔头筹，12个A级学科数量与东南大学相同（但总体实力仍略逊于东南），中南的一个突出之处是两次学科评估间（间隔5年）的进步很大，但其三个王牌专业（中南工学院的矿冶两个一级学科不但是中国第一，也是亚洲第一，还有湘雅的护理学）都不热门，9个A-学科中，实力强且热门的有控制科学与工程、计算机、土木、临床医学、管理科学工程等（这都是参评单位非常多的主流大学科，取得这样成绩实属不易）。
湖南大学的5个A-学科分别为化学、机械、土木、工程管理和设计学，都是大学科或比较热门的。注意中南的机械也是A-，但中南的机械比较偏材料，车辆工程则明显不如湖南大学。两校的数学都是B+，实力相当不弱。从学校历史沿革看，两校可算同根而生（湖南实业学堂），中南大学是三个本科强校（中南矿冶学院、中南铁道学院和湖南医科大学即过去的湘雅医学院）合并而来，湖南大学合并了湖南财经（湖南财经实力很强，看湖大应用经济学也是B+可知。但湖大统计学实力不如中南），以及一所计算机专科学校，其计算机科学与技术专业被评为B+其实也相当不易。
湖南的第三校没什么争议，即另一所211高校湖南师范大学。湖南师范大学是老牌师范强校，但近些年其发展势头一般，从第四轮学科评估看已处于211师范后列（也不如首都师范大学）。从优势学科来看湖南师大仍有非常强的师范特色，基础教育学科教学相关的专业（包括艺术体育美术等）都很强。需要指出的一点是湖南师大在省属高校中实力仍然是最强之一。就与郑州大学相比较：众所周知郑州大学进入了“双一流”B类，但第四轮学科评估郑大参评学科一共50个，湖南师大是25个，刚好多一倍，但两校的B级学科数都是19个。湖南师大的第四轮学科评估成绩实际也超过陕西师大（17个B级）和华南师大（15个B级但有一个A+心理学）。
而湖南第四校，我觉得也是可以排出来的，就是湘潭大学。众所周知湘潭大学不是211高校，但肯定属于所谓“四非大学联盟”成员。这是一所学风很好、很优秀的大学。在第四轮学科评估中，湘潭大学有9个学科被评为B类，如果进行更仔细一点的分析就可发现，这些学科基本都是参评高校多，竞争激烈的“大学科”，如B+的法学、数学和马克思主义，法学和数学的表现超过了很多名牌大学。就以数学为例，业内都知道湘潭大学数学不但有综合实力而且有重要的优势方向，即计算数学（培养了袁亚湘院士等）。“湘潭大学”虽然没能入选“211”工程大学，但湖南省比照“211”建设大学标准，在办学经费、学生保研率等方面均按“211”标准待遇。学校主要短板我认为主要还是位于地级市而且还是郊区，区位、位置确实不大好。
第五名我认为是长沙理工大学。这所学校是长沙交通工程学院和长沙电力学院（原电力部直属）合并而来的，目前的优势学科，也主要是在这两个相关领域，但其他工科和文理学科领域也有布局（可以想见文科较弱）。第四轮学科评估该校排位最高的是土木工程（B+），B级的是交通运输工程和工商管理（共有240个参评单位，这个成绩其实相当好）；B-的是电气工程和水利工程。其他上榜的都是B级以下，如电子科学与技术是C，计算机科学与技术是C-。
再下面一层，可以是湖南农业大学和湖南科技大学，湖南农业大学在省属农林院校中算是比较好的一所（农林高校在前面的文章中讲到过，已基本综合化，农学部分生科院化，湖南农大也不例外）。湖南科大（也在湘潭市）是一所立足于服务地方经济产业发展的工科院校，其较强的专业包括机械工程、矿业工程、安全工程，计算机、化学等。
其他老本科院校还有包括中南林业科技大学（已有较强综合性），吉首大学、南华大学、湖南中医药大学，湖南工业大学等，其中中南林业科技大学的总体实力稍强。
之前的文章也反复强调，到了老本科院校这个层次，就需要更加注重考察学校的优势或特色专业（以及地域）了。比如要是对农学（生命科学）专业感兴趣，肯定首选湖南农大，而如果对林学专业感兴趣，肯定选林科大。再如在这老本科一层次南华大学有医学专业（该校核科学专业也很好），但是西医（现代医学），但如果对中医（传统医学）感兴趣肯定选湖南中医药大学。对于包装，设计学感兴趣的可考虑去湖南工大，算得上是比较突出的优势专业。
接下来是新建本科、民办高校和高职高专三个层次，这部分在我这个系列中着墨不多，必须指出这绝非是对不同学校层级和类型“区别对待”、“看不起”、“鄙视”等等，而是本人学养有限，对这几个层级高校所做的研究不够充分。本系列将有专门特约文章来讲新建本科院校、民办高校和高职高专院校的选择与报考（肯定是由该研究领域一流学者担纲写作）。
我本人曾有较长时间的职业教育外资援助项目的研究和咨询经验，湖南也曾是主要项目省之一。我需要指出的一点是：职业教育的发展，本地的产业支撑非常重要，湖南的职业教育（包括中等和高等职业教育）在全国来看也是相对领先的，比如在校企合作和学校资源共享等方面，湖南也是中国比较重要的第二产业聚集区域，但主要是在长沙-株洲-湘潭这个三角地带，多数优质高职院校也集中在这一区域。
这里要提一下湖南工商大学，因为我发现这所学校较受关注且在一些地方录取分数不低，比如在湖南本省，这肯定是得益于近年持续的“财经”热（这两年有趋缓倾向）。我们界定新建本科院校，一般时间点是选在扩招开始的1998年，这所学校实际接近是一所新建本科院校，1994年还是专科，去年（2019年6月）升格为大学，随后关注增加。我有同事做过很细致的关于学校更名对录取分数影响的研究，发现是显著的。这所学校其实实力一般，但基本可以预见它今年（2020年）的录取分数会有一定的上扬。
最后再说说“用脚（分数）投票”问题。前面的文章早就提到，我们的研究发现了用脚投票存在大量的问题。就以湖南的两所高校湘潭大学和长沙理工为例，我们发现在湖南本省，长沙理工文科的录取线与湘潭大学很接近（比如2018年仅差3分），这似乎可以用“地域分”来解释，毕竟长沙理工是在省会大城市。两校理科的录取线通常也只相差几分，但很明显的反差是：两校文科实力的差距，远大于理科实力的差距，这个事例其实很好说明了“用脚投票”的杂乱无序，甚至是自相矛盾。
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