一般说的古印度文明，其实有两个，一个是兴起于距今约5300年前的印度河谷文明（Indus Valley Civilisation），也称哈拉帕文明（Harappan civilization）；另一个是兴起于距今约3000年前，延续至今的吠陀文明。梁启超时代所说的四大文明古国中的印度，指的就是后面那个印度文明，当然这个印度文明肯定没有消失。
那么前一个印度河谷文明呢？
印度河谷文明以摩亨佐达罗和哈拉帕两座遗址为代表，主要分布在巴基斯坦的印度河流域和印度西北部，通常用哈拉帕文明来指代印度河谷文明的成熟阶段。截至2008年，考古学家已经发现了1022个哈拉帕文明遗址，其中406个在巴基斯坦，616个在印度，其中被发掘的仅有97个。
印度河谷文明的先民有文字，但迄今尚未破译，是谁创造了这个文明，未知。但大多数学者认为是原始达罗毗荼人或者拟构的埃兰-达罗毗荼语先民。今天大多数达罗毗荼人都生活在印度南部，但在巴基斯坦还留有说达罗毗荼语的布拉灰人，人口不少，有200多万，似乎可以佐证这一假设。
达罗毗荼人的祖先可能是新石器时代的伊朗农民，在雅利安人来到印度之前，他们可能就已经扩散至整个南亚。
印度河谷文明以面貌一致的城市规划、砖房、复杂的卫生和排水系统、印章文字等闻名，距今大约3900年前，印度河谷文明逐渐衰弱，之后雅利安人来到印度。现在一般认为，导致印度河谷文明衰弱的原因可能是干旱。
印度河谷文明并不是突然诞生的。考古学家将印度河谷文明及前印度河谷文明划分为几个阶段。最早的是Mehrgarh一期，开始于距今大约9000年，这是南亚最早的农牧业遗址，位于巴基斯坦北部。这一时期，当地人开始种植大麦、小麦，畜养绵羊、山羊、牛等牲畜。建筑大多由未经烧制的泥砖建成。考古学家还在Mehrgarh发现了南亚最早的陶制塑像，以及世界最古老的失蜡法铸造铜器。
考古学家通常将Mehrgarh遗址分为8个时期。进入第三时期（距今约6800-5500年），人们开始使用陶轮，陶器也变得更加精致。发展到第七阶段，也就是距今4600-4000年左右，此时印度河谷文明正处于鼎盛阶段，但Mehrgarh却逐渐被人遗弃，人们可能转移到了附近的新据点Nausharo。
距今约4600-3900年，印度河谷文明进入成熟阶段。这一时期，整个印度河谷文明区呈现出相似的特征，甚至连建造建筑的砖块尺寸都非常接近，当时印度河谷文明区可能拥有数百万居民。之后，印度河谷文明逐渐衰弱，定居点被人遗弃，各地的文物逐渐变得面貌各异。
印度河谷文明和后来的印度文明有什么关系？目前还不十分清楚。而在印度河谷文明兴盛之时，南亚的北部、南部还有大片很少受到印度河谷文明影响，带有自己独特面貌的文明。上面是一些非印度河谷文明的上古印度遗迹。
距今约4000-3500年，印度恒河流域兴起了一种赭色陶器文化，这种文化与晚期哈拉帕文化和早期吠陀文化有一些相似之处。考古学家认为这种文化可能传承自印度东部更早期的Bara文化，同时受到印度河谷以及雅利安人的影响。
由于缺乏文字记载和不同文明之间的交叉验证，关于上古文明的发展，总是笼罩在迷雾之中。所以印度河谷文明是否真的消失了呢？个人认为，印度河谷文明固然是衰弱了，但总有一些文化元素被后人继承，不过之后兴起的吠陀文明，确实在很多方面不同于印度河谷文明。就像中国古代也有兴盛一时良渚文化，它并没有完全消失断绝，但今天的中华文明，和良渚文明的关系可能并不是很大。
高赞回答贴了很多图，想要找到那么多印度史前文物的图，自然没那么容易。
一方面是语言障碍，一个中国人找中国文物的图，肯定比找印度文物的图容易。
一方面和国家的发展情况有关。考古和博物馆都是费钱，又不怎么赚钱的工作。之前我写过越南和朝鲜半岛的艺术史，找朝鲜半岛的文物，特别是韩国古代文物的资料就很容易，与之相比，找朝鲜的古文物资料就没那么容易，类似的，要找越南的古文物资料，也没有韩国那么容易。这自然不是因为韩国古代要比朝鲜、越南发达得多，文物多得多的缘故，而是因为现在的韩国，经济和社会发展水平都比越南、朝鲜高所致。
还有一点和气候有关，印度和越南纬度比较低，许多地区属于热带，气候又热又潮湿。这种气候下，类似木器、绘画、抄本之类的有机文物就很难保存。所以要找古代越南或者莫卧儿时代前印度绘画的资料就特别困难。类似的，印度河谷文明兴盛于气候比较干旱的巴基斯坦和印度西北部，相关考古资料比较多，而印度南方同一时期的考古资料就比较少了。
最后一点，文明本身的特性，也会影响文物的呈现方式。比如相隔不久的秦朝和汉朝，秦朝的文物往往就更加写实、更大，同一时代的古代美洲，来自玛雅文明的文物往往就比墨西哥谷地的文物精致，但是另一方面，墨西哥谷地的文明可能在军事上更强大，拥有更发达的冶金技术。
类似的，印度文明在精神领域的成就比较突出，在波斯入侵之前，吠陀时代印度的物质文明遗产，和同时代的中国、两河流域、伊朗高原、地中海沿岸相比，其实是比较粗糙的。当然在之后，受到其他文明的影响，以及本土的自然发展，印度也出现了许多宏大的建筑、精美的文物，这都是后话。
