原来指客居他国、异乡的政客；现在则是说流亡者，但是这些流亡者都是之前在本国威名赫赫的高官、财阀，甚至皇帝（德皇威廉二世、废帝溥仪）。
出自《礼记》：“诸侯不臣寓公。”
放在民国，这个词别有意味，民国时期动乱不止，权威的中央政府不存在了，各地军阀你方唱罢你登台。今天你打我，明天我揍你，好不热闹。为了什么？为了朝不保夕的权力。这群人中有“北洋之虎”段祺瑞、“三不知将军”张宗昌、“东北王”张作霖、“五省联帅”孙传芳、“四川王”刘湘等等。他们在台面上无限风光，那万一有天走了背字怎么办？会不会死无葬身之地？也不会，因为他们有条共同的退路：寓公。落魄的他们（也不一定都是落魄军阀）都会到租借这块法外之地暂避风头，然后，或终老于此，或暂时蛰伏，以待东山再起。这样的人有：张勋、黎元洪、段祺瑞、吴佩孚等。奇怪的是，不论是新军阀还是旧军阀，一般都不会对曾经的输家斩尽杀绝。因为有朝一日，或许当日冤家还能相逢一笑泯恩仇，尔后携手对敌，民国军阀的斗争从来就不是一场绝对阵营的斗争。在地点选择上，许多军阀选择平津一带（不绝对哦），比如著名的天津五大道便是前北洋军阀与遗老遗少扎堆的所在，因为这里临近京师，要人云集，最能嗅到风云变幻的气息。
刀光暗淡，炮声已远，曾经主宰整个国家的枭雄们比邻而居，或老死不相往来，或互相串串门，葡萄架下，各承一襟晚照，曾经金戈铁马的对峙都化作了棋盘上的兵阵卒行（hang）。
