恒星演化伴随着恒星的整个生命周期。依据恒星的质量，它的寿命从几百万年(最大质量)到万亿年(最小质量)。所有的恒星都诞生于气体和尘埃云的塌缩，通常被称为星云或分子云。在数百万年的过程中，这些原恒星慢慢稳定到平衡状态，成为主序星。之后的演化主要依赖于恒星的质量和元素丰度。
恒星在一生的演化中总是试图处于稳定状态（流体静力学平衡和热平衡）。当恒星无法产生足够多的能量时，它们就无法维持热平衡和流体静力学平衡，于是开始演化。
恒星的一生就是一部和引力斗争的历史！
不同质量恒星的寿命
恒星的一生
不同质量恒星的演化方式
1. 低质量(2.25倍太阳质量以下)恒星的演化
低质量恒星的一生
2. 较高质量(>=2.25太阳质量)恒星演化
与低质量恒星演化的主要区别
恒星内部的H燃烧通过CNO循环进行，内部温度更高，辐射压对维 持恒星的力学平衡起更大的作用，主序寿命更短。
He核不再是简并的，C和更重元素的燃烧可以进行。
核心区核反应产生的能量主要以对流的方式向外传递。
2.1 中等质量恒星演化（下图黄线）
2.2 高质量恒星演化
演化表现 ：
O型星→蓝超巨星→黄超巨星→红超巨星→超新星
恒星内部物理过程：
核心H枯竭→壳层H燃烧
→核心He燃烧→核心He枯竭
→壳层He和H燃烧
→核心C燃烧→核心C枯竭
→壳层C、He和H燃烧
→O, Ne, Si燃烧 …→Fe核
随着核心核反应的进行，最终会形成洋葱状的结构，当核心的Fe核不断积累，核心核反应终止，伴随着猛烈的核塌缩。达到一定条件将发生II型超新星爆发→最终生成中子星。
2.3 特大质量恒星演化
演化过程
O型星→蓝超巨星→（红超巨星）→WR星→Ib/Ic型超新星 + 中子 星/黑洞
特大质量恒星的一生
不同质量的恒星的命运
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