曹操的《观沧海》原文如下：
东临碣石，以观沧海。 水何澹澹，山岛竦峙。 树木丛生，百草丰茂。 秋风萧瑟，洪波涌起。 日月之行，若出其中； 星汉灿烂，若出其里。 幸甚至哉，歌以咏志。
这首诗是曹操北征乌桓得胜回师途中，行军到海边，途经碣石山，登山观海，一时兴起所作。诗中描写了大海吞吐日月、包蕴万千的壮丽景象，抒发了诗人以景托志、胸怀天下的进取精神。其中，“东临碣石，以观沧海”两句点明“观沧海”的位置，直陈其事，非常质朴；“水何澹澹，山岛竦峙”两句描写海水和山岛，动静相衬，显示了大海的辽阔和威严；“树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起”四句则是对周围环境的描写，树木百草，秋风洪波，虽是秋天的典型环境，却无半点萧瑟凄凉的悲秋情绪；“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里”四句借助奇特的想象来表现大海吞吐日、月、星辰的气概，是诗人的“眼中景”和“胸中情”交融而成的艺术境界。最后两句“幸甚至哉，歌以咏志”则是合乐时的套语，与诗的内容无关。
总的来说，《观沧海》这首诗意境开阔，气势雄浑，是建安时代描写自然景物的名篇，也是曹操诗歌的代表作之一。
