在模拟部分的电路中，不少元件（如放大器）输出会有直流漂移（即输出应该为零时，实际上是一个直流电压）。这个漂移会对下一级的放大等功能发生影响。所以通常在各级之间采用交流耦合（最简单的就是用一个电容隔开）。这样，信号的直流部分也就不能通过。所以在接收端，所有的直流分量都来自于系统的直流漂移，需要除掉。
另一种情况是模拟电路之间需要阻抗匹配时（如音频放大器和扬声器之间），最简单的方法是用变压器耦合。这时直流也不能通过。
信号处理中的另一种情况是需要提取寄生在很大直流信号上的一个很小的交变信号。这时候也需要去除直流信号。最简便的办法就是傅立叶变换后把直流分量置零。
