吉尼斯纪录的由来，那绝对也没什么“挑战极限，超越自我“的精神指导。据说，当时人们在吉尼斯公司喝啤酒，就爱吹牛皮。为显得自己见识广博，总爱争论世界上什么最大、最小、最重、最轻等问题。
1951年，在爱尔兰韦克斯福德郡的一次狩猎聚会上，英国基尼斯啤酒公司的执行董事休·比佛爵士，没有命中一只金鸻，他抱怨说，这是世界上飞得最快的鸟了。可是他的同伴不同意，与他发生了争执。也是闲着无聊。
比佛被激怒了，然后就认真了，他想从书中找到支持自己的论据，可是他惊奇地发现，没有一本书对鸟的速度作过这种详述。休爵士意识到，人们在酒吧里常常会遇到这样的问题，如果有一本书能为这类争论提供答案的话，既能帮人们找到吹牛的依据，又助了酒兴，还能卖出更多的酒，酒吧会受益无穷。
1955年8月27日，印刷厂完成了第一本《吉尼斯世界纪录 大全》(《Guinness World Records》)的装订工作。这部仅有198页的小册子，当年圣诞节前即荣登英国畅销书榜首，因为还没有哪家公司能收集、认证并提供如此丰富、权威的有关世界纪录的资讯。后来这本书的名声远远超出了吉尼斯黑啤酒。
