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个人陈述是让大学更加全面了解你的一个重要途径。通过个人陈述，你可以向学校展示你的个人品质、知识技能、你的择校动机以及你将如何从你感兴趣的研究生项目中获益。因此，了解一篇研究生申请文书该展示什么、如何写其他相关的申请文书至关重要。
一篇常规的个人陈述大约需要2-3页纸。由于招生人员工作繁忙，你可能希望做到尽可能简明扼要，直击主题，然而同时，你也不想将你的弱势或其他不利因素暴露出来。一篇结构有条理的文章应该包含全部你想要表达的信息，我们将会在讲完内容后着重讨论文书的结构。
在本次系列讲座中，我们将会讲解一篇成功的文章该写什么，怎么写，如何最好地“推销”你自己以及如何将所有相关的信息紧密地联系在一起。我们还会分析哪些内容不能在文章中出现。在最后的两节课中，你还将会收获要成为一个高效且讨人喜欢的交流者的必备技能。
准备阶段：头脑风暴
在你开始大纲或写你的个人陈述或任何其他研究生院申请论文之前，花一些时间想象一下你就是招生官，并且一坐下来就有30、40甚至100篇文章要读。这些文书的读者最大的抱怨，是“很多篇文书看起来几乎一模一样。”那么，什么样的内容能使你显得与众不同、更突出、更有魅力？
通常，文书的第一句话是最吸引读者的，所以如果你的文章一开头就能迅速抓住读者眼球，那岂不是很棒？
在开始准备文书写作的阶段，准备一个私人笔记本。在我上完这节课后，希望你们能记些笔记并扩充它们。我将会给你们一系列有目的的练习，让你们学习该如何运用这些信息去帮助你们写好你们的文书。你们不必马上将这些记下，学习这些思想对你们来说才更重要。
首先，我希望你们能够做到如下：列下关于的你最不寻常的事情，并将你描述成非常有意思的人而不仅仅是一名申请者或一名学生。这些内容可以包含你的人生履历，你的旅行经历、你的家族、生长环境、一次你经历的事件以及那些为家庭做出贡献的先辈们。打破常规，尽可能列出10件特别的事情！记住：即使最后那你不会在文书中用到，在准备阶段仍建议要把个人材料包含进去。接下来，我们会在后面的课程中介绍哪些不必要在文书中提及。
在申请研究生院校时，除了在准备阶段介绍你自己以及你独特的经历外，你还应该将你的智力因素涵盖进去，以表明你能成功进入该学校的潜质。
-在你学习过程中，哪些人对你产生了最重要的影响，你的教授、同学或是作家、研究人员？为什么？
-你在大学里进行的什么研究或论文最能使你深入了解你感兴趣的领域，在这项工作中你最令你自豪的是什么？
-什么科学，政治，文化，精神，或环境的发现/问题（对你来说）是最具影响力的，为什么？
-在你的大学学习生涯中，是否有一个最重要的概念，将伴随你的一生？
-你有没有认为值得分享的教育纪念里程碑？（比如在国外学习经历，具体的奖励或荣誉，你感兴趣的领域的具体成就，甚至是你的一次）
-考虑到你在大学里学到的知识，它们将会如何帮助你在研究生阶段获得成功的？
你将带什么样的知识，进入研究生院？
-什么技能和特点对你在研究生院和你未来的职业生涯帮助最大？
-在你的大学生活中或在此之前，是否有人曾对你说过瑰丽的话语？在你能回想的范围内，要记下真实的话，。如果有人评价你：你是一个超越“常规”的人，也把它们写下来。
关于你的具体的兴趣爱好，阐述你将它发展起来的历史：
关于你的特定兴趣的计划，陈述你的兴趣的来源与发展历史：
1、在什么时候你发觉自己有考虑这个计划的兴趣，以及它是怎么产生的？
2、你有工作经验，志愿者经验，旅行经验，或其他类型的经验，导致你考虑这方面的兴趣吗？请给出例子。
3、有没有其他因素，无论是正面还是负面的，引导你沿着这条路走到这一刻？请给出。
在你考虑了种种你对于思想历程之后，你应该确定你的职业目标，越具体越好。记住一定要对自己诚实，因为大家未来所关注的不是你的履历记录，而是你这个人。为什么你选择这一职业目标？它所吸引你的地方在哪里？未来你将如何在这一领域实现你的抱负？离开学校五年后，你将何去何处？你的目标是什么？你的职业选择是否适合你，比如你的能力技术、人格特点、喜欢的环境、你想相处的人等等？
在你完成这些以后，为了更好地突出对比，你也可以在空白处写下你是否有其他途径来实现你的目标以及你为什么放弃了它们。这些也许可以更好地帮助你阐述你申请跟研究院校的原因，还可以帮助你以全新的角度审视你的个人陈述。
接下来，与你的职业目标一起，请再写下你在相关领域最大的成就。与此同时，你还可以写下你的其他成就或令你感到自豪的生活经历。这可能不会直接对你的职业目标有所帮助，但是也许你会惊讶地发现，它可能会让你认识到为什么你会对曾经的研究领域失去兴趣。
关于工作经验的预写
-通过你的简历，写下你所持有的所有职位，无论主要或次要，以及你在不同公司里的工作职位/角色。
-描述你的工作中的参与程度，并用两到三个句子描述你所做的细节。它应该比你的简历描述地更详细。做好讨论项目、工作细节和与工作相关的重大成就/事件的准备。
-描述为什么你的工作（可能有好几个）是重要的，你的工作可能带来的影响。（比如，我设计的灯受到了很高的赞誉。这项设计是大众负担得起的、具有创造性的、实用的，促进公司追求为儿童产品提升更高的设计需求。
-最后，列出你从每一份工作中所学到的。再次提醒，要打破常规。你得到的不仅仅是你的工作头衔，除了你的地位，你可能还已经获得了人际关系和情感素质，
正如你已经列出了主要影响你的职业和教育的选择，你可能会思考，目前如何可以把你的写作老师与你的目标学校联系起来。你肯定想让他们知道，如果你已经通过电子邮件、电话或私下与他们谈论过，或者你甚至已经大量地研究了他们的工作。你要确信，事实上教授仍然是计划项目的一部分，而且是很受欢迎的。你不想提到一个已经搬迁，退休，或没有被广泛认可的人。在这种“提及名人以引起注意”的行为应该是诚实的。不能通过自己创造甚至随意歪曲，而使它真实。虽然招生办公室的确很忙，他们会知道你是否是诚实的。
总结一下哪些是可以包含在你文章中的“提及名人以引起注意”：
-在本科学校有积极的影响 、且很了解你的教授
在你所选择的专业或兴趣领域的主要作家，研究人员和思想家
-教授与你在目标学校有沟通
-任何你知道与你的目标机构有联系的人
来自目标学校对你有兴趣的教授甚至部门主管。你即使你未曾与他们沟通过（但想必已经做了研究）在这里我表明：你要为每个院校写一份新的和独特的个人陈述/个人声明，因为这意味着，你清楚需要为每个程序做不同的研究。虽然一些一般性的事实可能会在你的文章中反复提到，但是在涉及到 关于未来的学院，部门，重点领域的信息以及教授则应该是独一无二的。
最后，你应该注意到，还有一些其他的领域也将成为你的文章的重要组成部分。
目标学校的地理位置：你对该地区了解多少？大学周围有些什么？你参观过吗？你喜欢这个地区吗？你如何将你的目标学校与地理位置联系起来？这些问题需要思考，特别是因为大多数国际学生可能没有访问过他们正在申请的州和学校。这些不利因素并不能为你的不知情带来借口。而且，一般的信息量是不够的：“我喜欢加利福尼亚，因为它的天气不错，”不要删除它！在你的文章中描写得更具体一些。
正如我刚才提到的，也要考虑研究生院的计划。明确你在五年内希望自己所处的环境，比如你正在考虑未来继续你的教育而不仅仅是个硕士。尽可能地具体，但不要担心如果你真的不知道你在五年甚至两年内想做的事情了。许多学生带着特定目标离开研究生院，但有些人会选择继续探索职业潜能。
个人陈述中应该避免的问题
隐瞒招生委员会可能认为有用的信息。不要漏掉明显的信息，反正你的推荐人可能会提到它。如果你正在申请一个物理有关的研究生课程，直接说你的祖父是一个物理学家，或者你的母亲是一个物理教授。不要担心它会被认为是“乳臭未干”，这反而能使一篇文章更相关和有趣，因为它会对你第一次开始对你所选择的领域感兴趣提供参考。
个人心理健康。一个人的心理健康问题的讨论有可能减少申请者进入一个项目的机会。在个人陈述中这样的例子包括诸如“显示未经治疗的精神疾病的证据，”“情绪不稳”，并寻求研究生培养,为了“更好地了解自己的问题或整个家庭的问题。研究生院是一个学术/职业道路，而不是帮忙解决个人的治疗或干预的问题机构。
过度的利他主义。招生委员不会因为你的“我想帮助所有的人”而对你印象深刻，“我注定要拯救世界，”或“我想我是你的项目的一个强有力的候选人，因为人们总是来向我寻求帮助；我被认为是温暖的、善解人意、体贴的人。个人陈述的重点应该放在学生的专业活动上，如研究兴趣和追求，学术优势，还包括动机和个人特点。大多数情况下，我们认为在推荐信中描述学生的个性品质要远好于申请者在个人陈述中的自我评价。
过度自我披露。这样披露的例子是非常私人的，而且可能会让人感到不舒服，甚至他们可能会采访你。然而，如果申请人已经在恰当的条件下运用合理的方法提及到这些负面信息，研究生招生委员并不会总是追究个人的负面信息。有一个例子可能是一个非常规的，年长的学生分享他们的不寻常的教育旅程，或这在你的生活或你的教育过程中分享一个特殊的挑战。一个需要谨慎讨论的敏感话题，如果你保持一个真诚、积极的态度就有可能有带来益的结果。如果一个申请人是“溢出”大量无关的信息，它可以被看作是一个“担心的迹象”或糟糕的人际界限的暗示。
专业不恰当。最后可能在个人陈述中发生的一个负面的例子，是个人与其专业的不恰当的背景、不恰当的信息。专业不恰当内容包括使用过度或不恰当的幽默，“可爱/聪明的东西”和过度的宗教内容。
最后，如果你还想分享一个有关你如何应对逆境、如何克服困难，是如何通过奋力拼搏才到了今天的高度这样的故事，是很好的。但是记住一下这些规则：这些故事必须发生在过去，而且已经被解决了。你还必须得让大家认可它，确信你在研究生院将不会有这样的问题发生。
最后，不要把你的文章套在别人的文章里，可以看看其他的文章作为你的一个学习的经验，但是你的文章必须是你自己完成的。
