原本是想在自己的专栏LBK的公共交通世界发表以下文字，但后来看到这个问题，遂决定来回答下这个问题：
@病毒小人 的回答已经很详细了，其实最重要的原因，还是由于地形的限制
除了兰州市区四区这样一个小河谷，方圆一百公里附近就只有秦王川这么大一片平原了
也有部分人说为什么机场不能建在榆中/皋兰等地，这么跟你说吧，榆中/皋兰（皋兰以前好像建过一个机场）的地形还不如现在的兰州市区
实际上，一般情况下说中川机场离「市区」「远」，指的是离城关区的距离：
机场大巴东线大致走向（方案2）
百度没有机场大巴的线路图……
坐机场大巴东线，如果天水路不堵车，一个小时二十分钟才能到兰大本部对面的东方大酒店：
机场大巴东线
如果从市区（盘旋路西口）出发，若乘坐机巴，请做好东线为省过路费走二级路的心理准备。
而且还要30元/人——现在支持微信支付宝银行卡付款了
72.6公里，作为一个千万级的4E机场，离（主城区）确实远。
但城关区的人口只是兰州城区人口的一半啊。
不能因为西固/安宁人民管去城关区（甚至只是去西关）叫「进城」就把西固/安宁人民开除兰市区籍啊。（滑稽）
这是机场去西固的距离：
这是机场去安宁的距离：
是不是就没显得那么远了？
如果是乘坐机场大巴西线：
同样是30元/人，但只要四十多分钟就能到安宁
和国内其他绝大多数城市从机场去市区的水平相当吧。
而国内其他城市的机场，未必就比我兰市区各地去机场要近：
举两个例子吧：
广州白云机场到体育中心：
南宁吴圩机场到资本运作广场（误）：
大致是原先旧航站楼时期机场大巴二号线的走向：
而到新区的距离：
机场就在兰州新区旁边，这没什么好说的。
以后中川机场也许就成了昆明巫家坝这样的存在。
题主说的从机场到市区不方便，在中川城际开通前，确实如此（该题目应该是2015年的问题了）
在2015年10月，中川城际铁路开通：
每日有13个车次（宝兰开通前一天有15~16个车次，宝兰开通后，取消了从西客站始发的城际线路），承担了现在往返市区与中川机场的大部分客流：
可以看到，最快的列车仅用35分钟，就可从机场直达西客站。
而西客站出来一公里左右，正是搞晕了绝大多数外地人的「兰州西站」（现已更名「西站什字」），一般兰州人常说的西站商圈：
「兰州西站」？「兰州西客站」？「西关十/什字」？「西站十/什字」？
中川机场也做到了半小时左右到市区，也并没有大家想象的那么的远和不方便。
城际毕竟是铁路的定价，要比机场大巴便宜很多，速度还快。
住在黄河南岸的应该都选择城际往返了吧。
除了传统的机场大巴，以及目前最主流的城际列车往返，还可以选择公交出行。
从今年八月份开始，中川机场结束了通航四十余年不通公交的历史：
现有新区3（新区绿地公交站，中川镇）/6（新区绿地公交站，新区火车站）/9（新区职教园区）这些线路进入机场公交枢纽
乘客坐新区3路在中川镇换乘602（安宁西站方向）/604（西固方向）或到绿地公交站换乘601前往城关区草场街/广场西口/火车站等地
以上倒一次车的方案，平均用时一个小时到一个半小时
距离基本相同，用时和机场大巴相差无几
你猜猜最便宜的新区3路倒601的方案多少钱？
1+12=13元！
如果有公交卡，立马变成0.85+10.2=11.05元！
即使是新区3/9倒602/604，也仅仅是1+16=17元/0.85+13.6=14.45元
不是交通不方便，而是许多人不懂能这么出行。
至于便捷性，就只能看你从兰州的哪个地方出发了。
远并不是制约机场便捷性的因素，从市区往返机场交通的方便与否，才是一个机场对外出行是否便利的衡量标准。
最后举个反例：
自家的南宁吴圩机场。
离市区30公里，很近是吧？
新航站楼落成之后，原本只到旧航站楼的301路并不到新航站楼；
于是以前几乎从未在南宁见过的黑车开始在新航站楼疯狂宰客，本就不方便的机场大巴作为仅有的公共交通完全起不到便利的作用。
往返吴圩机场到南宁市区，自驾半小时，坐黑车百元起步，机场大巴基本也要一个小时，而且不停壮锦大道沿线（也就是机场高速入口）
所以说，就算距离不远，但往返机场交通不便，才称得上是便利性极差。
