“工业4.0”战略最初由德国政府提出，并在2013年的汉诺威工业博览会上正式推出，其目的是为了提高德国工业的竞争力，在新一轮工业革命中占领先机。“工业4.0”是指利用物联信息系统（Cyber—Physical System简称CPS）将生产中的供应，制造，销售信息数据化、智慧化，最后达到快速，有效，个人化的产品供应。
“工业4.0”的含义是人类历史上的第四次工业革命。
第一次工业革命是18世纪60年代至19世纪中期掀起的通过水力和蒸汽机实现的工厂机械化；
第二次工业革命是19世纪后半期至20世纪初的电力广泛应用；
第三次工业革命是20实际70年代出现的、基于可编程逻辑控制器的生产工艺自动化。
“工业4.0”的定位是可与这些工业革命比肩的技术革新。如果从时间轴的对比上，和前三次工业革命一样，“工业4.0”也不会是一个严格的时间线，10周年算起来也是短的。开始于什么时间？结束于什么时间？何时算成功？得等后人去评说。
现在有些德国企业的部分工厂已经实现（但不能说全部实现）了工业4.0方式生产，比如西门子、奔驰、博世等。另外，大家可以感受或者看得到的，“工业4.0”九大技术支柱发展十分迅猛，工业应用案例很多了，也不止在德国企业，国内很多企业在相关技术上发展极为出色。
