苻坚这个人物不好评价，最大的难处就在于这个人物本身已经很复杂和矛盾，但他所处的环境更复杂和矛盾，要评价他的个人，就必须先厘清他所在的大时代背景，他登基之前北方社会情况，以及与他同时期的南方社会情况。
这里我尽己所知，简述一二，当然因所知有限，可能会出现误差，欢迎有识之士的指正：
一、苻坚所处的时代背景
1、十六国的大时代背景。
一言概之，这一时期，北方大体可以分为三个阶段，第一阶段由前赵攻破洛阳到冉魏灭亡为止，主旋律为各地军阀集团和流民对西晋政治体系的摧毁，第二阶段由冉魏灭亡到淝水之战为止，主旋律为前秦和前燕结束了前一阶段的战乱破坏，试图重建北方的政治体系的尝试，第三阶段由淝水之战结束到北魏太武帝基本统一北方，结束十六国时代为止，主旋律为北方在前秦崩溃后的再次混乱和再统一。
2、苻坚登基前的北方社会。
这里值得一提的是三点：
（1）苻坚于公元357年即位，此前5年的公元352年，以慕容恪击败冉闵，前燕入主关东为标志，十六国初期战乱和破坏最为严重和惨烈的几十年才得以结束。而在后赵-冉魏的残酷统治和频繁内战之下，当时的北方已经到了“青、雍、幽、荆州徙户及诸氐、羌、胡、蛮数百余万，各还本土，道路交错，互相杀掠，且饥疫死亡，其能达者十有二三。诸夏纷乱，无复农者”的惨烈地步。（苻坚登基时，北方人口和经济极其凋敝，社会秩序被严重破坏）
（2）在石虎死亡（公元349年），关东陷入石氏内战和前燕-冉魏之战，后赵政权走向灭亡的同时，曾为其部下的各路军阀也开始纷纷割地自雄，其中最有代表性的就是苻健和姚襄（即所谓枋头集团和滠头集团），苻健于公元350年占据关中，奠定了前秦的基础，距离苻坚继位只有七年。（苻秦的政治声望和正统性很差，并不具备一个具有足够号召力的，足以号令北方异民族和地方豪强的名分）
（3）同时代的东晋，即便也不断面对着内乱问题，但相对于乱战中的北方各势力，仍占据着明显的优势，包括政治大义的优势和军事上的优势，在后赵石勒时期，祖逖的北伐军依然能与之在河南战线持平，庾翼未曾发动的北伐，也对石虎时期的后赵造成了严重威胁，在石虎死后，桓温的北伐，更是第一次打到长安郊外，被苻健的坚壁清野（实际上是无计可施之下的自损三千战术）逼退，第二次击败姚襄，收复洛阳，第三次几乎灭亡了慕容恪死后的前燕。（苻坚登基时的北方，相对于南方在政治和军事上都处于劣势）
3、苻坚同时期的南方社会。
公元357年到383年，这一时期的东晋政权大致可以分为两个阶段，期间的关键转折是桓温之死（公元373年），前一阶段可以说是东晋荆扬之争最激烈的时期，主要事件为桓温第二次，第三次北伐，攻克寿春，废帝，和索取九锡失败，主旋律为桓温的屡次北伐和对扬州士族和司马家族皇权的逼凌，后一阶段是谢安执政，主旋律是在谢安与桓冲的协调和合作之下，重新调整了荆州军阀和扬州士族各自的势力范围，而达成了暂时的妥协和平衡。（东晋前一阶段为攻势，后一阶段为守势，但总体上相对北方不落下风）
因此，从总体上看，在苻坚登基时，北方战乱其实刚刚结束不久，且政治名义和军事实力都要弱于南方，其政权性质也刚从少数民族军阀集团转变为地方政府，且存在着经济基础凋敝，缺乏吸收残存士族，统合地方豪族的大义和制度等一系列严重问题。可以说苻坚接手的是一个百废待兴，内外危机很严重的烂摊子。
二、苻坚政权的主要成就
1、在军事方面：苻坚时代的前秦在二十五年的时间里，除去镇压内乱和边境战争外（如吕光征西域，击败鲜卑部落等），在军事上灭亡了前燕、前凉，并数次击败东晋，占领了关东，凉州和益州，把东晋的势力范围从河南一线压逼到荆北-淮北一线，从三分天下勉强有其一，发展到三分天下有其二。
2、在政治经济方面：主要在王猛死前建树较多，包括建立了一个初步的人事录用制度和官僚体系（如以经学授官），打击了部分少数民族军功贵族（如樊世事件），恢复了关中地区的生产、经济和教育，祭孔，大力建设学校和推动儒学发展，这方面相较于前后赵有明显的进步。
3、在对待敌对势力方面：总体上偏宽仁，如姚苌，慕容垂，慕容暐、张天锡，拓跋窟咄都被留在长安授官，对东晋也预备了给君臣的官位和府邸。
因此，从总体上看，苻坚时代的前秦政权，其表现最为突出之处还是在于军事征服，至于在政治和文化领域，比前后赵固然有所进步，也通过鼓励生产和勤俭等方式使已经破败不堪的关中经济有所恢复，但在制度上依然很乏力，远远没到足以解决这一时期北方最突出的社会矛盾（即在调和少数民族军事贵族和汉族地方豪族利益的基础上，建立起一个人心所向的能深入控制地方的官僚政府）的程度，如其在人事制度上的以“明一经”为标准授官，和其对被征服的异民族领袖的宽仁表现和大肆封官其实是一个模式，甚至连南方的九品中正制都不如，本质上更像是清朝用来收买南方士大夫人心的“博学宏词科”，更近于一种少数民族军事集团对被征服的势力头领们的“威仁并用的驯服”，而非是一个成熟的中央政府试图将新得到的土地和人口彻底纳入掌控的规划。考虑到淝水战后慕容垂在邺城迅速聚沙成塔的滚出一支大军，则前秦对河北-山东地区的掌控力之差暴露无遗，河北山东尚且如此，凉州，益州，幽州就更不必说了。
而将它与大的时代背景结合起来，我们便能看到：苻坚执政期间的前秦，实际上在绝大多数时间里，是处于一个从强有力的军阀集团向一个成熟的地方政府和不成熟的国家政权转化的状态，一方面，它超越了前赵，后赵，甚至是前燕，而在关中地区建立起了一个相对稳定的，具有一定的官僚政府萌芽性质的，能吸纳一部分汉人豪族进入其中的地方政权，而另一方面，它依然有着很严重的军阀集团的残余性质，体制上层存在着大批足以影响政权决策的握有军权的皇族/军事贵族（如苻重，邓羌，吕光，姚苌、慕容垂等），热衷于依靠暴力进行急功近利的军事征服，这便导致了在关中这个基本盘外，大量的新征服地区因为被吞下的太快太急，而无法被前秦的制度所消化，中央政府对关中以外地区的掌控程度，以及各地豪强对中央政府的向心力都严重不足。
因此，前秦在淝水之战中的失败，以及战败后的崩解，其实是有相当的历史必然性存在的。因为前秦的庞大领土是依靠军事征服所得来，并建立在对皇族和军事贵族的分封，以及对被征服地区的异族/豪族领袖的妥协和收容的基础上，其政府的有效行政区域多限于关中地区，且在制度上完全不具备一个足够成熟的，能够服从中央政府指挥，充分掌控地方权力和资源的官僚组织框架，所以在王猛死后，政府对北方的控制力便日趋涣散，皇族叛乱，地方叛乱，边疆叛乱层出不穷，军事上也逐渐倾向于通过不断的战争和征服，以穷兵黩武的方式来维持苻坚自身的威望，以及野心勃勃的军事贵族们对政权的服从性。到了最后，便在相当程度上推动了苻坚在灾年刚过、关东统治尚不稳固，幽州叛乱刚刚平定的情况下，而头脑发昏的做出了一个举国南征，试图通过军事胜利来鲸吞东晋的高风险决策，并导致淝水战败后，前秦政权再无曹魏一般重新稳定北方的机会，而迅速的在异族领袖们和各地豪强的群起自立中彻底瓦解。
三、要如何评价苻坚？
曾经知乎上有一个问题，叫“拿破仑与中国历史上的哪一个皇帝较为类似”，我当时写了杨广，但其实再想想，苻坚也是比较符合的，和拿破仑有相当大的共性，主要表现在以下七点：
1、二者都是一个旧秩序被击碎，新秩序亟待重建的时代的中前期被历史潮流推上顶峰的风云儿。
2、二者都在一定程度上，特别是在其统治早期顺应了历史的发展趋势，建立起了一个在短时期内相对开明的政权，并相对重视维护民众利益，在领导者的位置上，为国家和民众做出了一定的贡献。
3、二者都是通过政变而夺取政权，其个人威望和政权合法性很大程度是建立在军事胜利和对外扩张的基础上，其政权具有很强的军政府的性质，也导致了其最终在不断的军事胜利中迷失自我，而走向末路。
4、二者都喜欢滥封亲族，以维持其通过军事征服所得到的土地，对被征服土地上的统治阶级也多采取相对宽容的态度。
5、在其执政后期，伴随着政权的腐朽和衰败，二者都出现了严重的个人道德的堕落，表现为个人生活上的骄奢淫逸，贪图享乐，在政治领域的好大喜功，残暴猜忌，不恤民力和滥开战端。
6、二者所统治的政权最终都亡于一场贪婪无度的试图鲸吞另一个强国的大规模征伐的失败。
7、二者对于其部下的民众和将领，都具有相当的领袖魅力，拿破仑在退位后有百日王朝的复辟，苻坚在淝水战后也有民众送上饭菜而不求回报，以及慕容垂拒绝部下“借机杀苻坚”的建议，而坚持将其护送至洛阳的美谈。
如果要用一句话来概括这类人物的生平，我想大概也就是“个人的努力固然能把一个人送上时代的巅峰，但若其因此而自满不前，甚至走向堕落，那么历史的进程也将很快将其从巅峰中击落，让其坠入深渊”了吧。
