心理咨询和心理治疗是两种不同的专业活动，还是一种专业活动的两种称呼，这个疑问不仅给大众带来了很多困惑，同时很多从事助人工作的专业人员也感到迷茫。
如果只从两种助人活动本身来讲，这个领域的学者们较普遍认为：心理咨询和心理治疗本质上是一致的，同时也有一些惯例方面的区别，或者“量”的区别（Corsini &Wedding，2000；Patterson，1973）。
心理咨询与心理治疗是本质上相同的专业助人活动。心理咨询和心理治疗同时通过一种专门的帮助关系来使当事人发生心理和行为上的改变。两者具有共同的理论基础，即当代心理学理论体系中一些重要的理论体系，如精神分析理论、认知行为理论、人本存在理论等。两者应用同样的一些策略和技巧，如常用的倾听性技巧和影响性技巧。
心理咨询和心理治疗仍有区别，但是这种区别不是本质上的差异，只是程度、范围的差别。在服务对象上：心理咨询主要是面向在发展和适应上面临困难的正常人，他们在人际关系、学习学业、工作、婚姻家庭、职业规划等方面面临问题；心理治疗主要是面向（康复期）的病人、神经症病人、人格障碍或品性障碍者、遭受心理创伤的人。在干预目标上：心理咨询侧重帮助当事人获得信息，学习心得适应技能，解决所面临的工作、学习和生活问题；心理治疗较多涉及比较深入的人格改造、行为方式的矫正、重视症状的消除。在干预方式上：心理咨询多倾向于认知、支持和再教育方法；心理治疗侧重于矫正、领悟和训练的方式。在干预周期上：心理咨询用时较短，一般在10次以下；心理治疗费事较长，从数周到数年不等。
在2013年5月1日《中华人民共和国精神卫生法》正式实施之前，心理咨询师和心理治疗师都是既做心理咨询，又做心理治疗。经常出现的情况是，同一位咨询师（治疗师）对上一位当事人的帮助，比较恰当的归类是心理咨询，对下一位当事人的帮助，比较恰当的归类是心理治疗。
2013年5月1日正式实施的《中华人民共和国精神卫生法》，通过把心理咨询师和心理治疗师与心理咨询和心理治疗区分，对于两者做了明确规定。第二章第二十三条规定：心理咨询人员应当提高业务素质，遵守执业规范，为社会公众提供专业化的心理咨询服务。心理咨询人员不得从事心理治疗或者精神障碍的诊断、治疗。心理咨询人员发现接受咨询的人员可能患有精神障碍的，应当建议其到符合本法规定的医疗机构就诊。第六章第七十六条规定：有下列情形之一的，由县级以上人民政府卫生行政部门、工商行政管理部门依据各自职责责令改正，给予警告，并处五千元以上一万元以下罚款，有违法所得的，没收违法所得；造成严重后果的，责令暂停六个月以上一年以下执业活动，直至吊销执业证书或者营业执照:（一）心理咨询人员从事心理治疗或者精神障碍的诊断、治疗的；（二）从事心理治疗的人员在医疗机构以外开展心理治疗活动的；（三）专门从事心理治疗的人员从事精神障碍的诊断的；（四）专门从事心理治疗的人员为精神障碍患者开具处方或者提供外科治疗的。心理咨询人员、专门从事心理治疗的人员在心理咨询、心理治疗活动中造成他人人身、财产或者其他损害的，依法承担民事责任。
2017年8月11日，浙江省杭州市拱墅区卫生监督所执法人员在辖区某医院监督检查时发现，该医院二楼有一间沙盘治疗室。当事人张某持有三级《心理咨询师》证书，今年3月开始在该院的沙盘治疗室工作，但无精神科（助理）执业医师、心理治疗专业等卫生技术人员资质。截至2017年9月9日，张某累计为患多动症、注意力缺陷、抽动症、精神发育迟滞等儿童患者开展沙盘治疗31人次，这些都属于精神障碍疾病，其为患儿所开展的沙盘治疗属于心理治疗的范畴。依据《中华人民共和国精神卫生法》第二十三条第二款“心理咨询人员不得从事心理治疗或者精神障碍的诊断、治疗”的规定，拱墅区卫生监督所对其作出了警告、罚款并没收违法所得的行政处罚。这是拱墅区卫生监督所查处了一起心理咨询人员从事心理治疗的案子，这也是拱墅区第一起根据《中华人民共和国精神卫生法》法条实施的行政处罚。
这个案例再次给心理咨询师提醒，心理咨询师仅可以做心理咨询，不可以做心理治疗。
而心理治疗师的从业范围则更加宽泛，既可以做心理咨询也可以做心理治疗。但是，法律同时也规定，如果心理治疗师开展心理治疗工作，则必须在医疗机构进行，不能够从事精神障碍的诊断，更不可以为精神障碍患者开具处方或者提供外科治疗。
该问题由东方明见干货小分队成员：张华回答~
张 华
华中师范大学临床心理与心理咨询硕士
高校兼职心理咨询师
湖北东方明见心理健康研究中心专业培训部负责人
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