提到抗氧化，人们以一个想到的就是维生素C和葡萄籽，孰不知在这个领域最厉害的，还得是我们的“虾青素”同志。它被誉为人类已知自然成分中的抗氧化之王。那虾青素到底对人体有什么作用呢？又能否长期服用？咱们今天就来唠一唠。
虾青素是一种断链抗氧化剂。具有极强的抗氧化能力。我们都知道虾蟹煮熟后都呈现出漂亮的红色，这是由它们的饮食决定的，虾青素不仅是天然抗氧化剂还是自然界中一种很强的着色剂，理论上吃得越多，呈现出的红色就越深。
不知道大家有没有发现，通体红色的小龙虾生存能力极强，在淤泥和恶劣条件中仍能大量繁殖，而颜色稍浅的普通河虾在干净的水域里数量也不多？这就说明机体的虾青素含量越高，其抵御外界恶劣环境的能力也越强。
起初人们认为多吃虾蟹就可以补充虾青素，但经科研人员实验表明，鱼虾蟹肉的虾青素含量对于人体来说很低，且主要分布在壳中，而虾壳内的萃取的虾青素纯度不高，往往还含有过敏源，也不适应所有人群摄入（比如痛风病人）。
后来，科学家们终于发现了虾青素的最佳来源，就是雨生红球藻。这是一种古老的微藻，生命力极强，可以在环境恶劣的情况下休眠40年！这种红球藻的虾青素含量达1.5%~5%，被认为是目前含量最高的天然虾青素来源。
虾青素被学术界誉为“抗氧化之王”，提到抗氧化，第一想起的就是自由基，自由基不仅会推进人体衰老进程，还会使器官老化、体力衰退、皮肤松弛、免疫力减退，可以说是万病之根源。天然抗氧化剂——虾青素能有效清除自由基，保护细胞免受氧化物的破坏，目前在欧美、日本、东南亚等地区已得到广泛应用。
维C虽然通常被认为没有毒性，但毫无缘由的每天大量服用会导致恶心、呕吐、结石等不良反应。
而葡萄籽的原花青素含量只有3.18mg/100g，按照每日建议摄入量50mg换算则需要吃下三斤多葡萄籽~ 原花青素对抗氧化是有效的，但葡萄籽中的原花青素含量微乎其微，不如直接吃莓果类和葡萄进行补充。
虾青素是迄今为止人类发现自然界最强的抗氧化剂，其抗氧化活性远远超过现有的抗氧化剂。虾青素的推出导致抗氧化剂市场的革命，有人甚至说，21世纪是抗氧化剂的世纪。而虾青素最主要的两个功能就是强抗氧化和抗炎，广泛存在于自然界生物中，但人体无法自行合成。
虾青素的抗氧化功能受到业内的广泛认可，被誉为“抗氧化之王”。应用到相关领域的最大阻碍是提纯难、易氧化。
1.防紫外线辐射
紫外线辐射是表皮光老化和皮肤癌的重要原因。研究表明，虾青素对谷氨酰胺转胺酶具有特殊作用，能够在皮肤受光照时消耗腐胺，口服虾青素对腐胺积累的抑制作用比口服维生素A更强。因此，虾青素的强抗氧化性使它成为潜在的光保护剂，有效清除引起皮肤老化的自由基，保护细胞膜和线粒体膜免受氧化损伤，阻止皮肤光老化。
2.增强免疫力
虾青素能显著影响动物的免疫功能，在有抗原存在时，能明显促进脾细胞产生抗体的能力，增强T细胞的作用，刺激体内免疫球蛋白的产生。虾青素还能够部分恢复年老小鼠的体液免疫系统。另外，虾青素还可以增强小鼠释放白细胞介素-Iα和肿瘤坏死因子α的能力，其作用比 β-胡萝卜素和角黄素强得多。由此认为，虾青素有很强的诱导细胞分裂的活性，具有重要的免疫调节作用。
3.抗炎抗感染特性
关节疼痛和关节炎通常是自由基导致的氧化损伤所致。虾青素较强的抗氧化特性有助于抑制自由基， 减少其对关节的氧化损害。
已有研究表明， 给小鼠饲喂富含虾青素的雨生红球藻粉，能够激活T淋巴细胞的应答，从而降低幽门螺杆菌对胃的附着和感染。Mara 公司研究了红球藻虾青素产品(astafactor)对人类健康的影响，并与其它26种著名的抗炎药物进行比较 ，结果显示：服用虾青素患者的健康状况提高了85%，虾青素与92%的抗炎药物有同等的效果或效果更佳。
虾青素作为保健品来服用是没有问题的，可以长期服用。对于健康的朋友来说，虾青素吃多了也是没事的，不会对我们的身体造成任何的伤害和负担，只是会造成不必要的浪费。但是在选购时一定要认准我国保健品认证“蓝帽子”标识，购买正规产品，才能保证安全性。
但是有三类人群坚决不能服用：
1、 首先一个就是对海鲜过敏的人是不能吃虾青素的，因为这个虾青素是从藻类，以及虾蟹等海洋生物中提取的，而这些都是海鲜，因此对海鲜过敏的人是坚决不能使用，必须要特别的注意。
2、 再有就是尿酸高的人，虾青素因为是从海鲜中提取的，对人的酸碱平衡有极大的影响，因此尿酸高的人群是不能吃海鲜，所以虾青素就更不能吃，因此要吃虾青素的人一定先要确定自己是否有尿酸高的问题。
3、 还有就是痛风的患者，痛风的疾病原本就是身体酸碱失恒引起的，所有的痛风患者都存在尿酸高的现象，因此虾青素对痛风患者绝对不是好的保健品。即使有些商家说虾青素已经做了降敏处理，还是要慎用。
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参考资料：
赵克健 主编.现代药学名词手册.北京：中国医药科技出版社.2004.
肖素荣, 李京东. 虾青素的特性及应用前景[J]. 中国食物与营养, 2011, 17(5):33-35.
高俊全，郭卫军主编,虾青素 健康新世纪的奥秘,中国医药科技出版社,2013.07,
