不知道小朋友多大，小朋友五六岁了我觉得还是可以给小朋友直接说，语言本身就充满不规则，要让小朋友学会适应不规则。
至于为什么有不规则，这还真不好给小朋友解释清楚。事实上，不规则才是语言的常态。语言是变化的，虽然说语言的使用者都是人，但是语言是客观的，它的变化不以人的意志为转移。语言的大多数变化有规律可循，但是也存在不确定性。当一门语言会因为很多原因不断发生变化，这种变化倾向于将语言变得越来越不规则，不规则到了一定程度之后，这种语言的使用者会像形成共识一样，倾向于使用新的一种规则的语法手段来代替原来很不规则的语法手段。一种语言的发展就是在绝对规则和完全不规则两种极限状态之间来回变换。
在语言学里，用新的规则的手段代替原来的不规则叫“类推”，但是语言的发展中，类推也不可能百分之百消灭掉原有的语法手段，总有一些漏网之鱼存活下来，变成了例外，即是变成了新的语法手段里的不规则。至于为什么有漏网之鱼，这个问题很复杂了。有些语法学家就是不承认有例外，他们就认为不规则背后有深层次的原因，然后“一根筋”的研究，也取得了丰硕的研究成果。
再考察sheep这个词，这个词为什么复数也是sheep，其实母语者也在讨论，母语者有时候也会产生和我们一样的困惑，我也在网上查到母语者关于这个问题的讨论。要探讨这个问题，就要从sheep这个词发展的整个历史轨迹来考察，可能对于小朋友来说信息量大了点，很有难度。
所以，对于小朋友来说，还是死记硬背比较好。
Sheep这个词是日耳曼语的固有词，其他印欧人，比如：希腊人、罗马人、法国人、俄国人、阿尔巴尼亚人、苏格兰人……，他们的语言中没有这个词。他们用于表示绵羊的单词源自印欧语固有词*owi-，当然这个词根演化的单词在英语中也有保留，就是ewe。不过ewe不是指绵羊，而是特指“成年母绵羊”。
大概在三四千年前，在原始日耳曼语中，sheep这个词大概是*keppô，然后发展到古英语时期，最早的形式为sceapu，是个中性名词。古英语中，中性名词词尾的-u很容易丢失，有些是丢在单数中，有些是单复数一起丢失。我们今天看到的古英语中这个词基本都是sceap, scep。Sceap和scep两种拼写都存在，是因为古代英国也没有正字法，而且也有好几种英语方言，各地方音有不同，拼写略有差别。这些方言和标准语中“sceap, scep”这个词基本都是单复数同型，只有古诺森伯里亚方言复数是scipu。
在古英语中，sceap在大多数情况下呈现出了事实上的单复同形。但是这也只是一方面原因，比如这不能解释今天的house、ship等单词同样有复数形式houses、ships，这些词在古英语中也是中性名词。
另外还有一个原因，不知道是英语文化的原因，还是受到了sheep单复同形的影响。英语中，除了sheep，还有一部分倾向于群居的动物，尤其是反刍亚目的牛、羊、鹿一类的动物，同样是单复同形。
比如deer、elk、moose、antelope、buffalo的复数都可以为deer、elk、moose、antelope和buffalo。甚至连fish这个词也被影响了，本来古英语的时候fish还有个复数ficas，后来慢慢也变成单复同形了，不过现在也有fishes的用法，指各种各样的鱼。
母语者对sheep、deer、elk、moose、antelope、buffalo这些单词的-s复数形式的容忍度是不同的。Elks、antelopes和buffaloes是完全能接受的，deers可能在学术类文章中偶见，而moose没有mooses的复数形式，sheep也没有sheeps这个复数形式。
当然，也不是完全不能用sheeps，语言很难有绝对的事情。Sheeps罕见于一些比较古旧的用法。比如莎士比亚《无事生非》第一幕第二场：
不过最好还是别这么用，毕竟莎士比亚时期的英语和现在不一样，在考试还是日常生活的使用中，sheeps一般还是会被归作语法错误。
