貌似还是有人看的，我还是正面回答一下好了（分界线以下的就当科普材料吧）
首先是唱片销量（看看就好，相信我霓虹一般路人和业内风评不会把这个看得特别重，有些名曲名盘的销量其实不咋地），参考了日文维基“オリコンチャート”和英文维基“List of best-selling music artists in Japan”。
滨崎步：5071万（女solo第1，总销量第4；37张冠军单曲，20张冠军专辑）
Zard：3763万（女solo第3/乐队第8，总销量第11；12张冠军单曲，11张冠军专辑）
中森明菜：2534万（女solo第7，总销量第21；21张冠军单曲，18张冠军专辑）
中岛美雪：2196万（女solo第9，总销量第28；4张冠军单曲，13张冠军专辑）
滨崎步：流行天后，全盛期是日本的时尚教主，gayicon，以偶像派歌手的身份（和偶像歌手定义不一样，指不光以音乐作品还以个人魅力作为卖点）坐上过日本流行音乐歌坛老大好几年的女solo之一：商业上2000年2001年2003年销售额年度总冠军（世纪初的光步大战，被宇多田光断了一年；2002年滨崎步是第二）；2001～2003年连续三年蝉联日本唱片大赏（日本格莱美，虽然这个奖黑幕重重），是历史上唯一一个连续3年获奖的女歌手。以舞台表现力著称（vocal能力，台风和舞美的综合）。全盛期足够红曝光率又高，积累了足够的群众基础和死忠粉丝。
中岛美雪：创作型女歌手的巅峰之一，受众遍布全年龄层，群众基础广泛（1970～2000年每个10年都至少有一首O榜冠军单曲）。曲风比较偏传统歌谣曲（rateyourmusic主页上甚至都没有把她归为J-pop歌手），唱腔大气（不过说实话有点缺少变化），颇有日本国民艺术家的味道，紫绶褒章获得者（类别创作型歌手），很不喜欢抛头露面。写了不少名曲给其他歌手，堪称某些知名歌手特别是80年代大牌偶像歌手（柏原芳惠，工藤静香等）的衣食父母。国民度甚高，在最近几年的日本卡拉OK年榜中，无论是综合排名还是社交网络分享排名均有恐怖的表现。
中森明菜：某种意义上和滨崎步是一类歌手：流行天后时尚教主gayicon等等也有多项纪录，在圈内有老婆崎（老年滨崎步）的绰号。少女偶像出身，80年代日本歌坛的代表人物之一：商业上1983年，1985～1987年共计4年的销售额年度总冠军（83年～85年和松田圣子打得难分难解，84年中森明菜是第二；总次数和三连冠都是女歌手中纪录保持者，只有偶像团体arashi比她强）；1985年获唱片大赏（第一位以流行音乐获奖的女solo），1986年蝉联（第一位以流行曲蝉联大赏的歌手）。声音的表现力出类拔萃，有“元祖歌姬”这个称号（有Oricon News，日刊体育这种权威媒体的官方新闻稿做背书，不是营销号的洗脑包）。和后辈滨崎步相比曲风更多变，个人印记和音乐性也强一些（相反滨崎步无论曲风还是造型会更接地气），代表作先锋音乐专辑《不思議》（本人监制，1986年发行至今共再发了6次）。要特别声明一点这些区别不光是音乐天赋上的问题，更要考虑到时代因素：当年事务所/唱片公司对大牌的控制力远不如今天这么强势，特别是中森明菜出道不过2～3年就从公司手上全面夺权，不光造型和选主打单曲自己说了算，连专辑制作中大到主题概念小到如何混音她都要管；她现在在日本业内风评出奇的好是吃了这个时代红利的（业内人士肯定会偏爱有主见，商业味道淡的音乐人）。唱将级天后，经典名现场《难破船》《饰りじゃないのよ涙は》最近吸粉无数（甚至有日本人过来看，因为版权限制YouTube没有这个视频）。
坂井泉水（zard）：91年出道，93年登上巅峰（当年的销售额冠军），93年到99年连续5张百万销量的原创专辑，99年两张精选卖出总计450万的恐怖销量。既不是女solo歌手也不是传统意义上的band，一般算成solo band，歌曲基本全部自己作词，名曲多以积极向上为主。当之无愧的being一姐，同时由于being这个奇葩公司的商业策略导致曝光率极低（具体可以看科普回答；所以营销号说“除天皇之外日本人最想见的人”我是信的），流传下来的现场视频少之又少（和滨崎步中森明菜完全相反，两人现场的音番回顾和视频网络上多如牛毛）。90年代日本歌坛最具代表性的女歌手（还是乐队女主唱？）之一（实在不知道如何分类，乐队女主唱有吉田美和（美梦成真）等人，女歌手除了余威还在的几个女偶像，同期的还有今井美树同属being的大黑摩季和96年崛起的安室奈美惠等）。NHK在2007年坂井泉水去世后曾做过专题“鼓励时代的歌”（“時代を励ました歌”）评价zard的音乐为“时代的陪伴者”（“時代の伴走者”）。
总结就是，没法比因为完全就不是一个类型的歌手，曲风不相似，活跃的年代也不同（要比也是和同时代的音乐人比）。
如果硬要分个高低上下，不妨参考一下http://okmusic.jp已经连载了6年的乐评专栏《邦乐名盘列传》。其实无论地位如何，能被这种权威的乐评盘点就说明她们的作品足够在日本音乐史上留名了。
坂井泉水：《『揺れる想い』に遺るZARDが時代を超えて愛される理由》
滨崎步：《浜崎あゆみが世紀末に示した確かな光ーー。『LOVEppears』に見る鮮烈な歌詞世界》
中岛美雪：《『愛していると云ってくれ』から滲み出ている中島みゆきにしか成し得ない問答無用の迫力》
中森明菜：《『BITTER AND SWEET』は不世出の歌姫、中森明菜の潜在能力の高さが顕示された名品》
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有些人真的完全不懂那段历史就开始“吊打”，看着实在尴尬。。。。所以不得不偏题科普一点历史。（其实也是切题的：滨崎步中岛美雪中森明菜的粉丝一点都不比坂井泉水少，所以要是真的喜欢姐姐就应该多了解一点其他的大物，不要跑到别人的地盘尴吹招黑）。
========= 关于唱片销量 ==========
首先必须要认识到80年代的唱片市场和90年代是不同的：90年代的百万单曲/专辑数量比其他年代加起来还多。譬如中森明菜85-87年每年三张单曲全部打入销售年榜top10，结果每年的三张加起来的销量还不到150万，放到90年代中期简直不可思议至少也是500万的水平。究其原因个人认为大概有三：
其中80年代的2王2后（渣男/田原俊彦/松田圣子/中森明菜，其中中森明菜拿了69次第一为历代之最）都上了超过200次，再配合恐怖的收视率，可以说他们是霓虹40岁到50岁群体儿时的共同记忆。而90年代由于强力音番的灭亡，O榜销量才开始真正地体现歌手人气（特别是坂井泉水由于being神秘营销策略导致公开露面次数屈指可数）。说实话光卖唱片能不能达到昭和偶像的国民度其实不好说。
当然这种对比对于偏幕后的御三姨来说不公平，不如说御三姨对比松田圣子中森明菜这些偏幕前的偶像歌手本来就犯了apples to oranges的错误。
======= 关于昭和solo偶像的地位 ========
这里只谈有Oricon官方认可特殊称号（附O网官方链接）的二人，“永远的爱豆”松田圣子和“元祖歌姬”中森明菜。昭和的大物爱豆是云上之人，和现在处于霓虹艺能界最底层的团体爱豆完全不是一个概念。先看看松田圣子的粉丝名单：
是不是看见很多大咖的名字？不过这份名单可能很野（有不少中森粉丝的名字出现，当然有可能是双粉丝）。
那么现在来看看明确表达过“憧憬”圣子老对手中森明菜的几位知名艺人：
筱原凉子
夏川里美
幸田来未
最后是滨崎步
所以那位信誓旦旦地说中森明菜比不了滨崎步，不是一个咖位的同学，问过滨崎步本人的意见了？
================ 2020/07/15 更新 ==============
似乎有人质疑松田圣子中森明菜的国民度，那我只好发一下中居正广2017年某个综艺上1万人关于“自己世代代表性歌姬是谁”的民调（其实在其他回答中发过了）：
实际上只要是关于“歌姬”的民调，来来去去就是这些人（plus偶像民调松田圣子中森明菜必上榜）。配合最新的卡拉OK榜单（截止2020/07/15）会发现还是这些人，是真正的人红歌红。所谓天后，大概就是这么个意思吧。
================ 2020/05/17 更新 ==============
为了回答下面这个问题正好找到了一本类似J-POP编年史教科书的参考资料（日本文部科学省许可）
御三姨昭和双璧平成三大这几位属于官方认可的重要女歌手都有属于自己的单独页面（御三姨书籍版权问题我看不到那几页），当个科普材料吧（按出生年份排列）。
