極簡主義是對 Minimalism 這個藝術流派的翻譯，但在互聯網產品設計領域說到的中文「極簡主義」一詞跟 Minimalism 沒什麼關係。例如音樂上的 Minimalism 指的是 Steve Reich, Philip Glass 那些人，以至後來的池田亮司。這些跟大家熱衷討論的蘋果、Dieter Rams 在風格上不是同一類。（你去 Rams 的維基百科英文頁面搜 minimalism，是沒有結果的。）
互聯網產品設計領域說到的所謂極簡主義，其實只是 20 世紀初建築界的現代主義（modernism）。它的核心精神很簡單：設計從功能出發。形式是爲了滿足功能而存在，沒有功能性的雕飾全部去掉。
大行其道的原因，我覺得首先是容易理解，而之所以容易理解，則是因爲和如今民主化、平權化的時代精神吻合。在信息量極小（和今天相比）的時代，信息的形式感可以很繁複，也不會造成過高的知覺負載（cognitive load）。但大信息量的民主化社會，繁複的形式感那種煞有介事的樣子只讓人覺得莊嚴得可笑。而且經過了現代主義的洗禮，大家普遍認同「沒有用的東西可以不必存在」的觀點了。
