简单地说：俄罗斯联邦境内的「联邦主体」不论是22个自治共和国丶46个州丶9个边疆区丶4个自治区丶1个自治州丶3个联邦直辖市等等，均是没有主权的空架子。实际的行政能力掌握在於在2000年5月设立的俄罗斯联邦管区手里。
这是苏联时代的「加盟共和国」，俄罗斯是其中之一，与其他14国平起平坐，全称「俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国」。
这是俄罗斯联邦境内的自治共和国，共有22个。
至於这种「国中有国」的情况，要从苏联及其继承者俄罗斯联邦说起，记着，是俄罗斯联邦，不是俄罗斯共和国。
苏联建立时，法律上属於联邦制国家，每个加盟共和国都有权利退出苏联的，并且写入苏联宪法之中。而俄罗斯联邦是苏联的一个加盟共和国，有权退出苏联。苏联时代，俄罗斯丶白俄罗斯丶乌克兰均在联合国有议席的。
而俄罗斯联邦本身，又是由若干的州丶边疆区丶自治共和国丶自治州组成。其中自治共和国和自治州是具有自治性质的行政单位，在法律上属於俄罗斯联邦的一部分，独立没有法理依据。苏联解体後这些自治共和国和自治州大多都升级为共和国，但在法律上仍为俄罗斯的一个行政单位。
到苏联解体後，俄罗斯联邦为了实现民族区域自治在其境内成立了自治共和国，这些共和国延续於原俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国下的自治共和国。根据俄罗斯宪法第68条，共和国可决定自己的官方语言和自己的宪法，这项权利是州丶自治区丶边疆区所没有的；但俄罗斯宪法第3条规定共和国不享有主权。
叶利钦崇尚民主，也崇尚自治，为此，不惜苏联分裂，甚至不惜俄罗斯解体。在苏联解体丶俄罗斯联邦独立的过程中，他对地方领导人说：「你们能拿走多少主权就拿走多少。」结果，俄联邦境内地方分裂主义丶民族分离主义势力迅速膨胀。这个烂摊子，就交到了普京手里。
2000年，普京上台第一年，推动了一件事关俄罗斯国家政治结构的大事——「削藩」。普京明白，车臣问题只是俄罗斯联邦解体的前哨战。如果不遏制各地的分裂主义倾向，俄罗斯将只剩下一个空架子。因此，一不做丶二不休，2000年5月12日，趁剿灭车臣叛乱之机，普京宣布俄罗斯将确立新的联邦体制，削弱地方权力，以建立强有力的中央集权体系。
与中国的中央集权国家不同，权力是由中央「分出去」的，无论苏联和俄罗斯甚至美国，均是「合起来」的。虽然美国拥有一个强有力的联邦政府，但政体上是「合众国」。而苏联和俄罗斯则是「联邦」。这种政治体制，背後是列宁的「民族自决权」思想。中国也险些掉进这个泥沼。
普京明白，一个庞大的中央集权的体制，在法律表述上却是松散的丶自治的政治主体的联盟。正是这一悖论，导致了苏联解体。同样是这一悖论，可以导致俄罗斯联邦解体。如何跳出这一制度丶法律和思想的陷阱？普京的办法是将不同的政治主体一锅烩，按地域原则建立七个联邦区。
每个联邦区设置总统的全权代表，统辖境内各加盟共和国丶州丶自治州丶自治区丶边疆区丶市。每个联邦区配置一支内卫部队，保障总统意志的实施。联邦区署机构与内卫部队司令部设在同一城市。联邦区总统全权代表掌握联邦安全局丶税务警察局丶紧急情况部。
与此同时，普京还从法律上约束地方领导。国家杜马通过普京的提案：
1.如果各地方的最高领导人违反俄罗斯宪法和法律，俄联邦总统有权免去其职务，任命临时最高领导人；
2.如果地方立法机构通过与联邦宪法和法律相抵触的法令，俄联邦总统可通过国家杜马解散该地立法机关；
3.改组国家杜马上院(联邦委员会)，改为专职和常设性的立法机构。上院成员由地方立法机关和执行机关选出的代表组成，而不是由各地区议会领导人和行政长官丶共和国总统组成。这样，上院就对俄罗斯联邦负责，不再成为地方领导人与总统讨价还价的机构。
为此，法律还规定，上院成员在任期中不得成为地方杜马的代表和地方立法机关的代表，不得担任地方高级职务，不得被选举为地方领导人。这样，各共和国丶自治州丶自治区等所谓联邦政治主体就在法律上成为地方政府，只能老老实实服从总统领导，不能有称王称霸丶独立分裂的非分之想。
从根本上说，共和国总统的权力不是本国选举出来的，而是俄罗斯联邦总统同意的，甚至是任命的。总统的权力又来自何方？来自枪杆子，来自统一的俄罗斯军队。除非各共和国拥有独立的军队，否则，就别想独立。
同时，为了集中军权，2000年3月普京签署了总统令，批准在军队内部建立安全机构网。总统令规定，俄罗斯军队丶边防军丶俄罗斯政府通信和新闻局丶内务部的内卫部队丶铁道部队丶民间防卫部队丶技术和工兵部队丶公路建设部队丶徵兵和动员机构内，都要设置联邦安全局的分支机构。这些分支机构受国家安全部「第三局」的统一领导。也就是说，普京调动了他所熟悉的克格勃系统去控制他所不熟悉的军队系统。2000年7月31日，普京又解除了国防部6位高级将领的职务，开始了军队高层将领的换血。
至於经济改革，普京上台之後便对不服从其领导的经济寡头进行了有力的打击，不是流亡就是坐牢，要不然就乾脆干掉。与此同时，大力扶植俄罗斯石油公司丶俄罗斯天然气公司丶俄罗斯铁路公司等国有自然垄断企业，用这些企业介入到地方的自然资源丶社会资源的分配当中，使国家住建掌握了分配地方自然资源的权力，使得联邦政府具有了通过经济手段制衡地方政府的手段，在这些措施的多管齐下之下，俄罗斯联邦和联邦主体之间的经济联系越加紧密。
除了从实质上阉割地方上的实权，普京更从法律上的名份，彻底斩除地方上「总统」的名义。2015年2月，普京签法令：俄罗斯联邦主体领导人一职不可以被称为「总统」，俄联邦各地区需在2016年1月1日前将自己的宪法同俄罗斯联邦宪法相统一。到时俄罗斯联邦地区领导人不再称「总统」，普京就是俄罗斯唯一的总统了。
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