这是个好问题。
根据NBA的运作规则，任何关于球员之间的交易，都需要在薪资上配平。也就是说球队A和球队B之间进行交易，交易双方涉及的球员薪资，应该大致相同（理论上可以相差25%加10万美元）。特别的是，如果交易的一方有足够的薪金空间，那么他可以用薪金空间的剩余金额来配平，不用出具体的球员。
比如最近凯尔特人和黄蜂队关于戈登-海沃德的交易。在这个交易中，黄蜂不出任何球员，用薪金空间+一个次轮签，换了凯尔特人的两个次轮签+戈登-海沃德。
实际上黄蜂根本不用和凯尔特人交易，黄蜂本身是有薪金空间的，完全可以裸签。但是凯特尔人的总经理安吉是比较精明的，恳请黄蜂用“签换”的形式，完成海沃德的签约。“签换”的意思是由于有伯德条款的存在，球员和母队签约可以获得更好的起薪已经更好的薪金涨幅；裸签其他球队就没有这个条件；从而衍生出“签换”这种交易。球员和原母队签合同，然后瞬间和下支球队交易，实际上就是用绕裸签的种种限制。海沃德的签约本来没必要这么搞，安吉非要这么弄，就需要给黄蜂代价（一个选秀权）。
凯尔特人从中得了什么好处呢？就是得到一个2850万的交易特例。海沃德的合同是4年，每年的薪金依次是2850万、2990万、3010万、3150万，共计1.2亿。和黄蜂交易的时候，黄蜂有薪金空间，凯尔特人出了个2850万的球员。这里要注意，理论上说，凯特尔人可以再引入一个交易的第三方，在送出一个2850万球员的同时，再引入一个2850万的球员，这符合交易规则，是配平的。但大多数时候交易对象不是那么好找，因此衍生出了“交易特例”规则。就是说，当时不好找交易对象没关系，这个机会联盟帮你保留，允许你有一个赛季的时间来找，这就是交易特例。
具体是，如果A球队在交易中送出了X金额的球员，但仅仅收回了Y金额的球员，那么球队就可以获得（X-Y）金额的交易特例。这个特例将保持一个赛季，在未来的一个赛季里面，球队可以选择用这个特例，去配平新的交易。也就是说在下一次交易中，如果要引入一个球员，这个球员的薪资又在（X-Y）以内，那A队可以不出任何球员，直接配平。
比如凯尔特人队，在下个赛季就可以用这2850万的交易特例，去配平一些交易。用选秀权+交易特例的组合，和交易其他球队的球员。
特别的，交易特例只能用于薪金比他小的球员，比如凯尔特人就不能那这个特例去换维斯布鲁克，因为维斯布鲁克的合同高达4100万。但可以分开用，交易几名低薪资的球员。而且只能在交易中有，不能用于直接签约。
交易特例本身不占用薪金空间，也不用缴奢侈税，但如果用了，那自然就需要缴税了。
